– Она ищет смерти, – тихо произнес Кендарил. Но кто он такой ,чтобы вмешивать в взбалмошные решения рядового наемника мира людей.

***

Тинтур отвела Рамли в сторону.

– Вы всегда опекали меня, господин гном. – Девушка положила руку на плечо воину и печально улыбнулась. – У меня к Вам еще одно поручение. Когда-то давно принц Кендарил потерял одну вещь. Я нашла ее, но вернуть хозяину не получилось. Сделайте это за меня. Только не сегодня. Лучше перед вашим отъездом.

Тинтур порылась в своем дорожном рюкзаке и достала брошь в виде Аквилегии, священного цветка эльфов.

– Странная штука жизнь. – Элрас рассматривала брошь на своей ладони. – Она знакомит людей, потом разводит их на долгие годы. Когда же они встречаются снова, то могут и не вспомнить друг друга.

Тинтур протянула брошь гному, последний раз бросила взгляд на лесную крепость, вскочила на коня и скрылась в чаще леса.

10.

На следующее утро все ужасы предыдущих дней казались страшным сном. Необходимо было добраться до столицы Дремлющего леса, встретить гостей и подготовиться к венчанию. В этот раз кортеж ,сопровождавший озерную волшебницу был утроен и благополучно добрался до сердца Дремлющего леса.

Ралион, владыка Малоры, приветствовал сыновей и будущую невестку на ступенях дворца.

Через пару часов замок наполнился шумом и кутерьмой. В столицу стекались эльфийские семейства со всех земель. Вечером был созван Большой Совет, на котором присутствовали чета Доралены и Ленфены («Путь в небо» – страна горных эльфов).

Все прибывали в тревожном состоянии после произошедших событий. Но принцесса и шкатулка были целы, и уже ничто не могло препятствовать заключению союза между лесными и озерными эльфами, как дипломатического, так и династического.

– Мы собрались здесь, чтобы осуществить древнее пророчество, – леди Гвариэль говорила неторопливо и размеренно, – Элидриль, ты должна передать реликвию своему избраннику, дабы магия шкатулки подействовала.

Элидриль. Рисунок автора.

Принцесса с замиранием сердца взяла ларец, который хранился в доме ее отца не одну сотню лет. В зале возникла головокружительная тишина. Девушка подошла к своему жениху и, с легким поклоном, передала ему шкатулку. Таварзул принял дар из рук своей невесты и… ничего не произошло.

Вздох недоумения и разочарования прокатился по залу, а придворные зашушукались.

– Все должно было получиться, – удивился Берион, – ларчик хранился в недосягаемом месте и был передан Элидриль перед самым ее отъездом.

– Может магия за тысячелетие иссякла, – Съязвил Таварзул, поставив шкатулку на постамент, и тут же получил в награду укоризненный взгляд от невесты.

– А может угроза ушла, – предположил Эледил, – поэтому и пророчество не понадобилось.

К реликвии медленно подходила леди Гвариэль. Она провела рукой над шкатулкой, сосредотачиваясь над артефактом.

– Магии здесь действительно больше нет. Но она была. – Эльфийка повернулась к Таварзулу. – Как ларец оказался у тебя?

– Его привез Кендарил, – пожал плечами принц.

– А он шкатулку получил? – вопрос волшебницы направлялся младшему принцу.

– Мне ларец отдала лейтенант Ночных Стражей в крепости Ингостор, – Берион сжал губы. Кендарил же продолжал, – Она была тяжело ранена, и передала мне реликвию, чтобы я…

– Круг замкнулся, – словно осенняя листва прошуршала по земле, прошептала Гвариэль. – Магия осуществилась.

– Объясните, что происходит? – Ралион нахмурился, переводя свой взгляд с Гвариэль на владыку Бериона.

– Если мне еще хоть раз кто-нибудь напомнит про эту полукровку… – вспылил Таварзул.

– Я тебе уже говорила, – взвизгнула Элидриль, – Не смей называть так мою сестру!