– И, вообще, бардак тут у вас! – выругался, чтобы отбить себе желание.

Решительно развернулся, но она окликнула:

– Подождите, лорд!

“Зря, девочка, зря ты это сделала…”

Ретогон обернулся через плечо и увидел, как она робко подалась навстречу, застыла в нерешительности и сжала белые пальчики у груди.

– Мы ведь сейчас только репетируем! – залепетала девушка. – Взгляните на выступление! Поверьте, дети очень талантливы!

Она так умоляла, так просила! Но его не разжалобить! Он рявкнул и напугал девушку.

Она что плакать собралась? Из-за него? Меньше всего ему хотелось видеть чьи-то слёзы.

Что стоит смягчиться, пойти навстречу, помочь? Ведь Новый год на дворе, праздник для всех: и для драконов, и для людей. Не пора ли забыть старые обиды и примириться, как хотел того Император?

Ретогон согнулся над поломанной елью и постарался починить.

Он возился у её ног, слышал её неровное дыхание, чувствовал её волнение. Наверняка, она даже глядеть на него боялась, какая робкая девушка! И этим такая соблазнительная!

– Спасибо, лорд-дракон… – поблагодарила сладким голоском и сделала ему книксен. Правильный до миллиметра. Просто идеальный.

– Лорд Ретогон, – представился он, стараясь выглядеть как можно более отстранённым.

– Леди Бриида, – представилась она в ответ.

– Бриида-а, – попробовал на языке имя и разозлился от того, что ему очень понравилось его звучание.

– Прощайте, леди! – резко бросил и помчался к дверям.

Уйти! Скорее бежать! Ни то не сдержится и поцелует! Овладеет! Утащит в поместье и запрёт от чужих глаз сокровище!

Отбился незначительными фразами и выскочил в коридор. Так спешил, что забыл шкатулку и пришлось возвращаться. Ох, что он там застал! Бриида плакала!

В самом деле так расстроена его уходом или хорошо играет?

– Знаете, я, пожалуй, останусь и погляжу на это! – рявкнул он.

Ретогон расспросил наставниц и узнал о ней всё: воспитанница, сирота, обожает театр, отличница по всем предметам. Сегодня у неё совершеннолетие и выпускной. Прилежная девочка, скромная, девственница. Они попытались предложить ему её в гарем, но он не спешил воспользоваться своим правом. Ещё ни одна человеческая девушка не заслужила с ним долгосрочных отношений, обязательств.

Его усадили на первый ряд в самый центр зала. Чувствовал он себя при этом крайне неуютно. Маленькие ненавистные детишки шебуршили и елозили за спиной. Он не выдержал и переместился на край ряда. Каково же было его изумление, когда леди Бриида, раскачиваясь на длинных ножках, спустилась по ступеням чуть ли не в его объятия. Пряди её длинных тёмно-медовых волос рассыпались на груди. Увидел бы он их раньше, не стал бы так долго раздумывать!

Лорд Эрмон Ретогон

Он не заводил гарема, пользовался разовыми встречами с девушками, но сегодня решил, что хочет завести постоянную. Всё внутри кричало, что она ему не наскучит очень долго. Скромная, может, не будет покушаться на его сокровища и много требовать? Её шёлковые волосы так и манили гладить их и пропускать сквозь пальцы. Он только этим бы и занимался в перерывах между занятиями любовью.

– Здравствуйте, лорд, – прошептала Бриида дрожащими губами на бледном, испуганном лице.

Ему захотелось эти губы немедленно! Жадно! Со стонами.

– Леди Бриида, – Ретогон встал, приблизился, вдохнул запах желанной девушки.

Пробормотал что-то про пожелание хорошо выступить, а сам сгорал от желания поскорей забрать её. Даже визит в обитель подождёт – он завладеет ей сегодня же! Отдохнёт, забудется от своего горя!

Выступление началось, ему пришлось вернуться на место.

– Да-а, я тебя съем, – прошептал он, надеясь, что она его не слышит.