Алекс почувствовал, как его силы возвращаются к нему. Он победил свое отражение. Он избавился от Зеркала Душ.

Комната начала светлеть. Он увидел, что стоит в пустой комнате. Вокруг нет ничего, кроме белых стен.

Он понял, что вернулся в реальность. Он вышел из комнаты и увидел профессора Эмеритуса.

– Алекс, ты вернулся, – сказал профессор с улыбкой. – Я знал, что ты справишься.

– Я победил его, – сказал Алекс. – Я избавился от Зеркала Душ.

– Я очень рад, – сказал профессор. – Ты сделал то, что не удавалось никому.

Алекс обнял профессора. Он был благодарен ему за помощь, за поддержку, за веру в него.

– Что теперь? – спросил Алекс. – Что я буду делать дальше?

– Теперь тебе нужно отдохнуть, – ответил профессор. – Тебе нужно восстановить свои силы.

– А потом? – спросил Алекс.

– А потом… ты начнешь новую жизнь, – ответил профессор. – Ты забудешь обо всем, что произошло. Ты будешь жить дальше.

Алекс улыбнулся. Он знал, что профессор прав. Он должен начать новую жизнь. Он должен забыть о Зеркале Душ, о призраках прошлого.

Он поблагодарил профессора и поехал домой.

Дома его ждала Сара.

– Алекс, ты вернулся! – воскликнула она, бросаясь к нему в объятия. – Я так волновалась за тебя.

– Я в порядке, – ответил Алекс. – Я победил его. Я избавился от Зеркала Душ.

Сара крепко обняла его.

– Я так рада, – сказала она. – Я так рада, что ты жив.

Они долго стояли в обнимку, не говоря ни слова. Они просто наслаждались тем, что они вместе, что они живы, что они в безопасности.

Вскоре они поженились. Они поселились в небольшом домике на берегу моря. Они забыли о своих приключениях, о Зеркале Душ, о призраках прошлого.

Они жили долго и счастливо. Они воспитывали детей, работали, путешествовали. Они наслаждались каждым днем своей жизни.

Иногда, когда Алекс смотрел в зеркало, ему казалось, что его отражение улыбается ему. Но это была уже не та ухмылка, которую он видел в Зеркале Душ. Это была искренняя, добрая улыбка. Улыбка человека, который победил свой страх, который нашел свое счастье, который начал новую жизнь.

Замок Святой Эгиды, оплот Инквизиции в провинции Аквилон, просыпался под свинцовым небом. Капли дождя, холодные и настойчивые, барабанили по каменным стенам, вторя угрюмому настроению Бастиана, инквизитора, стоявшего у высокого стрельчатого окна в своей личной библиотеке. Внутри, потрескивал огонь в огромном камине, бросая пляшущие тени на полки, забитые древними фолиантами, свитками и трактатами о борьбе с ересью.

В свои тридцать пять, Бастиан выглядел старше. Суровое лицо с глубокими морщинами вокруг пронзительных серых глаз, волевой подбородок, всегда плотно сжатые губы – все говорило о непоколебимой вере и железной воле. Он был олицетворением Ордена Святой Инквизиции: безжалостным и справедливым, преданным идеалам и готовым на все ради искоренения скверны.

Его размышления прервал стук в дверь.

– Войдите, – произнес Бастиан, не отрывая взгляда от серого пейзажа за окном.

В библиотеку вошел брат Николас, молодой послушник, бледный и взволнованный.

– Инквизитор, – проговорил он, заикаясь. – Вас срочно вызывает Высокий Инквизитор.

Бастиан нахмурился. Высокий Инквизитор, Элиас де Монтальбан, редко лично вызывал его. Это могло означать только одно – серьезные неприятности.

– Что-нибудь случилось, брат Николас?

– Я… я не знаю, инквизитор. Он был очень… обеспокоен, когда просил меня найти вас. Сказал, это дело чрезвычайной важности.

Бастиан кивнул, отпустив послушника. Его сердце неприятно сжалось. Он чувствовал надвигающуюся бурю. Быстро накинув на плечи темный плащ, он направился к покоям Высокого Инквизитора, расположенным в самом сердце замка.