– Так ты же мне никогда не верила, Алисия, разве нет? И не ты ли вместе с Роджерсами все время смеялась надо мной? Мне казалось, что ты – последняя, кто поверит, что я могу Помогать, – говорил ей Крис.

– Да, ну и что? – невозмутимо смотрела на него Алисия Рут. – Разве тебе помешало это предупредить меня или как-то вылечить?!

А сегодня она была первой, кто заметил Криса. Алисия что-то сказала Роджерсам и кивнула в его сторону.

– О! Че, Далай-лама, в Тибет собрался? – крикнул один из них, чтобы второй заржал.

И не только заржал, но и добавил:

– Не, слышь, в эту, как ее, в Шамбалу!

– В шалаву, епта!

– А-ха-ха-ха! – разразилась смехом вся дружная компания. Донесся звон бутылок.

И что таким отвечать? Правильно:

– Доброго здоровья, Кит, Катберт! Алисия, и тебе.

И ускорил шаг. Те что-то еще пьяно вякали в ответ, но зачем акцентироваться на них?

Солнце уходило к западной части полуострова, Баттермилк приобрел розовато-лиловые очертания, а трава казалась и вовсе синей. Солнце вообще вело себя странно по мнению Криса: садилось быстро и незаметно, словно ждало, чтобы улучить момент и скрыться. От этого создавалось стойкое предположение, что некий невидимый зритель к концу дня теряет терпение и нажимает на перемотку. Закаты в Баттермилке набрасывались исподтишка.

Вдали помигивали огни Башни с белеющей в дневные часы вертолетной площадкой, сейчас похожей на медный гонг, неряшливо водруженный на здание бизнес-центра. В воздухе разлился аромат солоноватого моря, цветов и озона. Вечер принес с собой прохладный ветерок, который приятно скользил по разогретой коже. Крис держал Фрэйди на коротком поводке и шел в сторону шоссе 97 – как раз к Шепчущему пляжу. Навстречу ему, держась за руки и имея вид уставший, немного раздраженный, но тем не менее счастливый, шли Алекс Дарк и Лен Фэйри. Крис всмотрелся в их одежды и примерно догадался, что произошло, и связал свои предположения с их настроением, которое улавливалось и практически виднелось вокруг них туманно-сероватым ореолом.

– Что, непредсказуемые события? – спросил Крис, протягивая руку Алексу. – Лен, вечер добрый, чудесно выглядишь… Несмотря ни на что.

– Здравствуйте, – синхронно ответили они: мягкий бас Алекса и тонкий дрожащий голос Лен Фэйри, голос цвета фиалки.

– Да этот придурок Найджел опять набухался и нихрена не видит. Вот, – взмах на светлые брюки Лен, – окатил из лужи.

Крис Ворин улыбнулся.

– Ну ничего, ничего. Не надо печалиться! Ты, главное, поменьше ругайся и не акцентируй внимание на негативном. Не притягивай. Так оно быстрее уйдет.

– Вот и я так говорю! – встряла Лен, обрадованная союзнику по психопрофилированию мужа.

Алекс цикнул. Таков был его ответ.

– Почаще слушай жену, дружище. Она у тебя в этом плане умница, подкованная, чувствует мир. Потому и красавица такая.

– Да я стараюсь, Крис, стараюсь, – пробубнил Алекс, опуская голову, снова беспомощно признавая правоту старшего товарища. Наставника.

– Ничего. Я тоже не сразу научился. Но жизнь послала тебе Лен, а значит – не просто так. Тем более что она покинула семью и живет теперь с тобой.

– А Алекс тоже моя семья, – ревниво заявила Лен, обнимая мужа. Демонстрировала: он мой. И ничуть не менее значимый.

– Дай-то Бог, ребята. Живите здесь и сейчас и радуйтесь каждой мелочи. Наслаждайтесь моментом. Алекс, позвони, как будет время. Пройдемся, Фрэйди возьму с собой. А то и перемолвиться не с кем.

Алекс вздернул брови.

– А клиенты?

Крис поморщился. Не любил это слово.

– Как-то пока не хочу. Подустал. Времени много уходит. Я сейчас перевожу их на дистанционные процедуры. Но к Саманте хожу. Так надо, я знаю.