– Ну что, – сказал Кен, вытирая пот со лба, – запускаем?

В лаборатории повисла тишина. Все взгляды были устремлены на устройство.

– Мы готовы, – ответила Ария, чувствуя, как ее сердце бешено колотится в груди.

Кен нажал кнопку на панели управления. Устройство загудело, завибрировало и начало излучать яркий свет. В воздухе запахло озоном.

– Внимание, – сказал Кен, – началось!

Вдруг, в центре устройства появилось мерцающее пятно света. Оно становилось все больше и больше, пока не превратилось в портал, в котором можно было увидеть странные, неземные пейзажи.

– Это… невероятно, – прошептал профессор Эмир, не отрывая взгляда от портала.

Ария почувствовала, как ее охватывает смесь страха и восторга. Они создали то, о чем раньше могли только мечтать. Они открыли дверь в другой мир.

И тут в лаборатории начали происходить странные вещи. Загорелись лампы, заискрили провода, начали падать предметы со столов.

– Что происходит? – в панике спросила Ария.

– Я не знаю! – ответил Кен, пытаясь контролировать устройство. – Что-то идет не так!

Устройство начало работать на пределе возможностей. Свечение усилилось, гул стал оглушительным.

Вдруг, из портала вырвался луч энергии, который ударил в потолок. Потолок обрушился, и в лабораторию хлынул поток света.

Ария, Кен и профессор Эмир упали на пол, оглушенные и ослепленные.

Когда они пришли в себя, то увидели, что лаборатория превратилась в руины. Устройство было уничтожено, портал исчез.

– Что мы натворили? – прошептала Ария, оглядываясь вокруг.

– Я не знаю, – ответил Кен, поднимаясь на ноги. – Но что-то определенно пошло не так.

В этот момент в библиотеке сработала сигнализация. В коридоре послышались крики и шум.

– Нам нужно уходить, – сказал профессор Эмир. – Нас могут арестовать.

Они выбежали из лаборатории и скрылись в коридорах библиотеки. Они знали, что им придется бежать. Они знали, что их ждет опасность.

Но они также знали, что они открыли дверь в мир, полный тайн и возможностей. И они были полны решимости разгадать все его секреты.

Сирена завывала, эхом разносясь по коридорам Института Древних Цивилизаций. Ария, Кен и профессор Эмир, с трудом сохраняя спокойствие, пробирались через лабиринт книжных полок, стараясь не привлекать внимания. План был прост: добраться до запасного выхода, расположенного в старой оранжерее, а оттуда – раствориться в ночном городе.

– Быстрее! – шептал профессор Эмир, оглядываясь через плечо. – Нам нельзя попадаться полиции.

– Куда мы направимся? – спросила Ария, задыхаясь от бега.

– Я знаю одно место, – ответил Кен, – заброшенный бункер времен холодной войны, расположенный в пригороде. Там мы сможем переждать и обдумать наши дальнейшие действия.

– Бункер? – усомнилась Ария. – Ты уверен, что это безопасно?

– Безопаснее, чем тюремная камера, – парировал Кен. – К тому же, там есть электричество и интернет. Нам это пригодится.

Добравшись до оранжереи, они с трудом открыли заржавевшую дверь. Внутри царил полумрак, наполненный запахом влажной земли и увядающих растений. Через разбитые стекла проникал лунный свет, освещая их путь.

Выбравшись из оранжереи, они направились к заранее условленному месту встречи, где их ждал старый автомобиль Кена – видавшая виды, но надежная “Волга”.

Устроившись в машине, Кен завел двигатель, и они помчались прочь от Института, стараясь не превышать скорость и не привлекать внимания патрульных машин.

Добравшись до бункера, расположенного в глухом лесу, они с облегчением вздохнули. Массивные стальные двери, заросшие мхом и лианами, казались надежной защитой от внешнего мира.