– Я тоже рад вас видеть, – ответил Дэвид.

– Вы сделали это, – сказала миссис Эпплтон. – Вы спасли мир.

– Не я один, – ответил Дэвид. – Нам помогли все.

– Я знаю, – сказала миссис Эпплтон. – Но вы были лидером. Вы были тем, кто верил в победу.

– Я просто делал то, что должен был, – ответил Дэвид.

– Что вы планируете делать дальше? – спросила миссис Эпплтон.

– Я не знаю, – ответил Дэвид. – Я думаю, что я просто хочу отдохнуть.

– Вы заслужили это, – сказала миссис Эпплтон. – Но я надеюсь, что вы останетесь с нами. Нам нужны такие люди, как вы.

– Я подумаю об этом, – ответил Дэвид.

Дэвид и миссис Эпплтон вошли в дом.

Дэвид сел в кресло и закрыл глаза.

Он был уставшим, но счастливым.

Он знал, что он сделал что-то важное. Он знал, что он изменил мир к лучшему.

И это было все, что имело значение.

Однако, Дэвид не знал, что в глубинах Бездны, куда открывался портал, его действия не остались незамеченными. Сущности, обитавшие там, были недовольны тем, что их лишили возможности проникнуть в наш мир. Они начали строить новые планы, искать новые способы прорвать оборону и отомстить тем, кто им помешал. Эхо от произошедшего распространялось по мирозданию, неся с собой новые угрозы и опасности.

В последующие месяцы город постепенно залечивал свои раны. Люди возвращались в свои дома, предприятия возобновляли работу, жизнь налаживалась. Однако, тень недавней катастрофы навсегда осталась в памяти горожан. Они стали более осторожными, более чуткими к странностям, более готовыми прийти на помощь друг другу.

Дэвид, после недолгого отдыха, принял предложение генерала Маркова и стал советником по вопросам безопасности. Он анализировал данные, изучал аномалии, разрабатывал планы действий на случай новых угроз. Он чувствовал ответственность за этот город и его жителей, и был готов сделать все возможное, чтобы защитить их.

Миссис Эпплтон вернулась к своей работе в университете, но теперь она стала более внимательной к своим студентам, особенно к тем, кто проявлял интерес к оккультным наукам. Она понимала, что знание может быть опасным, и старалась предостеречь их от безрассудных поступков.

Однажды, Дэвида вызвал к себе генерал Марков.

– Дэвид, – сказал генерал, – у меня для вас плохие новости.

– Что случилось? – спросил Дэвид.

– Мы зафиксировали несколько странных происшествий в разных частях города, – ответил генерал. – Необъяснимые вспышки света, перебои в электросети, массовые галлюцинации. Все как тогда, перед открытием портала.

– Вы уверены? – спросил Дэвид. – Может быть, это просто совпадение?

– Я хотел бы в это верить, – ответил генерал, – но есть еще кое-что. Мы обнаружили новые символы, похожие на те, что были в манускрипте.

– Где? – спросил Дэвид.

– На стенах заброшенных зданий, в подземных туннелях, даже в парках, – ответил генерал. – Кто-то пытается снова открыть портал.

Дэвид замолчал. Он чувствовал, как его сердце начинает биться быстрее.

– Кто это может быть? – спросил он.

– Я не знаю, – ответил генерал. – Но мы должны их остановить.

– Что вы предлагаете? – спросил Дэвид.

– Я хочу, чтобы вы возглавили расследование, – ответил генерал. – Вы лучше всех знаете, что произошло.

– Я согласен, – ответил Дэвид. – Я сделаю все возможное.

Дэвид собрал команду из экспертов по оккультным наукам, криптографии и компьютерной безопасности. Они начали изучать найденные символы, анализировать данные, искать закономерности.

Через несколько дней они сделали открытие.

– Мы нашли их, – сказал один из экспертов. – Мы нашли тех, кто пытается снова открыть портал.

– Кто они? – спросил Дэвид.

– Они называют себя “Последователи Бездны”, – ответил эксперт. – Это группа фанатиков, верящих в то, что портал должен быть открыт, чтобы человечество могло достичь нового уровня развития.