Пришлось взять новую тетрадь для этого «дневника» – в той не было уже места.

Так… На чём я остановился? Ах да, точно:

– … Добро пожаловать в прошлое, – сказал незнакомец.

Я, не вставая, развернулся и увидел, что подошедшим был пёс лет сорока.

– Ну? Что сидим? – улыбнулся он и протянул мне лапу. – Пошли со мной.

Когда человек по неизвестной причине оказывается в неизвестной ему местности, он пытается понять, что же произошло. У меня было всё проще и понятнее: я нажал кнопки прибора – и вот я здесь. Неужели… это устройство… какая-то Машина времени? В тот момент у меня было много различных мыслей, но нужно было что-то ответить подошедшему.

Но… Что именно сказать? Может, просто пойти за ним?

Я протянул ему лапу, но тут же её и отдёрнул.

Подошедший был в старой ковбойской шляпе с сеткой, закрывававшей глаза, как у пчеловодов. На поясе у незнакомца был вполне современный пистолет.

Я подумал: «А что в такой ситуации сделала бы Элька?» Она бы набросала «небольшой» список того, чего нельзя делать в прошлом.

Пункт один: нельзя доверять всем подряд, особенно людям, заинтересовавшимися вами.

– Я… не пойду, – улыбнувшись, сказал я. – Хочу ещё немного отдохнуть.

– И посидеть в луже? – улыбнулся он. – Ладно, если что я – Жак. Как наскучит отдыхать, дверь моего дома – справа от тебя. Хотя кого я обманываю – дверь моей квартиры – в доме справа от тебя. Хотя я и не беден, но позволить себе целый дом, увы, не могу. Приходи, жду. Готов ответить на твои вопросы. Уверен, у тебя их немало.

Он начал уходить, но обернулся и добавил:

– Не придёшь – через пару минут проведаю, чтобы ты не простыл из-за холодной воды. А скоро ещё и дождь пойдёт. Они здесь часто идут.

– Да-да. Скоро буду, – наспех ответил я и продолжил думать.

Пункт два: судя по фантастическим фильмам, чтобы не испортить настоящее (и тем более – будущее), нельзя портить ход прошлого: пытаться убить кого-то плохого, каким бы уродом он ни был, или, наоборот, пытаться спасти кого-то хорошего, каким бы праведником он ни был.

Пункт три (и, надеюсь, последний): нужно стараться быстрее вернуться в настоящее, попадаясь как можно реже на глаза прохожих и не оставаясь на фотографиях и видеозаписях (хм… Нужно будет найти какую-нибудь соответствующую времени одежду и как-нибудь замаскировать рюкзак).

Я встал и вяло пошёл в правую сторону.

Стоит сделать небольшое отступление: сейчас, сидя в тёплой комнате, я задумался: как я тогда не растерялся? Ну, представьте: вы стоите на бетонном полу какого-либо здания… И вдруг… Бах! Вы на улице, а какой-то мужчина вдобавок говорит, что вы – в прошлом. Как здесь не растеряться? Что мне помогло здраво мыслить, точно не знаю. Возможно, всё произошло настолько быстро, что я толком и не понял, насколько всё тяжело. Или, возможно, в трудной ситуации я могу собраться, скоординировав свои мысли для достижения цели? Возможно. Тогда понятно, как я, спустя несколько дней… Хотя не буду забегать вперёд. И лучше продолжу рассказывать по порядку…

Так вот, я подошёл к двери в квартиру Жака – это была единственная незакрытая дверь на лестничной площадке (в Америке их так называют?).

И… снова придётся сделать отступление. На этот раз – по просьбе одного очень хорошего человека (о котором я напишу позже). Этот человек попросил написать следующую фразу: своими дневниками я не пытаюсь кого-нибудь оскорбить или задеть чьи-то чувства. Все известные (да и не очень известные) имена и фамилии не изменены, но возможно, соответствует только тому времени, в котором я это всё пишу. Ну… как-то так. Продолжим!

Я постучался и зашёл. Жак сидел у довольно дорогого камина и что-то читал. Я прошёл через прихожую и вошёл к нему в комнату.