– Время предупреждения закончилось, Жак. Раньше я просил перестать переводить мои кадры. Ты же не услышал меня, убивая моих сотрудников и натравливая на мои отряды своих друзей. Так вот, за Олегом я приду лично. Даже не пытайся удерживать его. Как там говорят? Добро должно быть с кулаками. В моём случае: с гвоздемётом. Жди, я уже иду.

– Быстро диктуй данные, – шёпотом сказал я Жаку и стал перегонять точку перемещения на Америку.

Когда ты не видишь рядом хоть какую-нибудь причину бояться, абсолютно не значит, что опасности рядом нет.

Я ввёл время и дату, установил координаты… Но сначала решил задать Жаку ещё вопрос:

– Слушай, а почему за три года Жанетта сама не вернулась к тебе? У неё же была машина времени.

– К сожалению, – вздохнул Жак. – У работодателя было ограничение: пользоваться машиной мог только нынешний хозяин машины. Это задаётся через специальную деталь внутри машины: туда вписывается ДНК-код всех, кто может пользоваться этой машиной. У твоей и почти всех других машин времени такой глупой функции нет.

– А как тогда Жанетта в отеле смогла переместиться сама?

– Машина ещё секунд 10—15 может работать без хозяина «по старой памяти», затем блокирует все функции – даже экстренную кнопку возврата.

Меня этот ответ вполне устроил, и я уже потянулся нажать кнопку перемещения… как вдруг меня схватили: двое крепких парней не дали мне даже пошевелить руками.

С Жаком обошлись хуже: ударом приклада его заставили упасть на колени, после чего ещё несколько парней в броне направили на него автоматы.

Не знаю, обучают ли их так внезапно появляться в последний момент, перед тем, как я успею нажать кнопку, или им просто везёт, но это – чертовски хорошая стратегия нападения.

Метров в ста впереди нас появился человек лет тридцати. Он медленно стал подходить ближе, и тогда я смог лучше разглядеть его.

В правой лапе он держал какое-то устройство типа пистолета, совмещённого с дрелью. Наверное, это и был гвоздемёт.

Левый глаз подошедшего был закрыт чёрной повязкой, как у пиратов. В зубах парень держал какую-то щепку. На футболке был нарисован, видимо, какой-то странный череп: более скруглённый на лбу и не имеющий длинной морды. Поверх футболки на нём была надета длинная рубашка.

Пришедший тяжело вздохнул и посмотрел на стены так, как будто давным-давно уже бывал здесь.

– Жак… Напомни… Сколько лет ты мешаешь деятельности моих… коллег?

Жак попытался что-то ответить, но человек с гвоздемётом не дал сказать ни слова.

– Молчи. Я сам отвечу – вот уже третий год ты убиваешь моих друзей и подруг. И всё ради чего? Ради какой-то глупой машины времени, каких сейчас сотни! У тебя всегда была возможность запросить помощь у Лаборатории… Но нет – ты решил охотиться на её сотрудников, потеряв раз и навсегда уважение к себе. Хотя стоит отдать тебе должное – расправиться с десятком натренированных роботов не каждый сможет. Но это не освобождает тебя от ответственности.

– Мы все не без греха. Тебе ли этого не знать, – сказал Жак, вставая и держась за подбитый бок. Вот только когда он успел удариться? – Я не желаю Олегу зла. Он добровольно согласился помочь мне.

– Не обманывай меня, – спокойно сказал человек с гвоздемётом. – Либерти рассказала мне, как ты закинул Олега прямиком в лапы отряда Обречённых. Жак! Ведь когда-то ты был другим… а сейчас мне приходится говорить банальную фразу: «Не двигайся и не совершай резких движений, иначе я открою огонь на поражение».

– Да… понимаю… – сказал Жак и скривился как будто от боли.

Затем он резко выпрямился и, выхватив из кармана какую-то отвёртку, воткнул её в незащищённый с внутренней стороны локоть солдата, который держал мою левую лапу.