– Ближе к сути. Чего ты от меня хочешь? – устало спросил он.

– Я хочу нанять тебя в качестве дизайнера на этот прием.

Алена молча смотрела, как у ее собеседника глаза выкатились на стол и задорно по нему запрыгали.

– Никто не станет меня нанимать. Это бред!

– Потому что ты не сможешь мне помочь или потому, что не хочешь?

– Ты не так меня поняла.

От откровенной лжи у Алены даже волосы зашевелились.

– Я все поняла верно. Я даю тебе шанс. Единственную возможность раз и навсегда понять, чем ты хочешь заниматься в жизни.

– Даже если все получится… – запинаясь, начал Саша.

– Все получится. В наилучшем виде. Иначе я самолично вручу Ангелине нож и тарелку. Уверена, в ее горе диетических салатиков есть и включающие мясо.

– Это жестоко даже для тебя.

– Не увиливай.

О, как же ему хотелось высказать ей все страхи, переживания и сомнения, но он был абсолютно уверен, что они разобьются о ее железную логику. Алена была человеком, не способным сделать работу только наполовину.

– Я потеряю это место, если соглашусь? – он обвел рукой помещение кафе.

– Если это важно, я оставлю вакансию зарезервированной, – сурово кивнула Алена.

– Хорошо. Я в деле, – вяло отозвался Саша.

– Прекрасно, – она открыла свой ежедневник и резким миниатюрным почерком вписала туда дату и время. – Завтра. Ровно в девять. Подойдешь к ресепшену, назовешь имя, тебя проводят.

– Ага, – он со скучающим видом рассматривал ее порхающую над бумагой ручку, пока глаза не наткнулись на интересную запись. – Что это?

– Где? – нахмурилась девушка, ручка застыла.

Саша, нагнувшись, ткнул в записанное синей пастой имя.

– Сегодня в восемь, Максим.

– А, это. У меня свидание.

– И ты вносишь его в ежедневник? – он поперхнулся то ли возмущением, то ли огорчением.

– Ну, да. Я ведь не могу забыть, – Алена пожала плечами.

– Не думал, что ты хочешь отношений, – хмуро откликнулся Саша.

– Я и не хочу. Родители сказали, что сейчас требуется найти хорошего мужа, чтобы потом не думать о гормонах и влюбленности, а полностью сосредоточиться на карьере.

– А?

– В целом, я решила: они правы. Лучше, пока у меня еще есть время, найду лучшего кандидата и закрою этот вопрос.

– Это твои родители попросили тебя подобрать себе «лучший вариант»?

– Что конкретно вызывает у тебя такой шок? – недоуменно уточнила Алена.

Но Саша, будучи уже мрачнее тучи, поднявшись из-за стола, надевал потрепанное пальтишко.

– Время. Мне еще доклад в универ нужно подготовить к завтрашнему дню. Пока.

– Пока, – она снова распознала ложь в его словах и выбранном тоне, но искренне не понимала, что же его так расстроило.

Алене потребовалось призвать весь объем терпения, чтобы не заскрипеть зубами, когда часы уже пробили 9:00, а, кроме местной жирной мухи и девушки за стойкой в приемной, она стояла одна. Секретарь придирчиво поглядывала на дверь директорского кабинета, раздумывая, беспокоить ли его хозяина – главного участника спектакля ведь не наблюдалось.

И в тот момент, когда Алена прокляла вчерашний день и свое предложение, дверь распахнулась, и в комнату ввалился Александр собственной помятой персоной. У девушек даже комментариев не нашлось. Явно не глаженая с момента покупки рубашка выбивалась из-под пиджака, галстук больше походил на удавку, и не стоило быть гением, дабы сказать, что его владелец ни разу в жизни и не трогал подобные предметы гардероба.

– Доброе утро, – между тем как ни в чем не бывало выдал Саша и коротко обнял все еще шокированную Алену.

– Как ты вырядился? – проблеяла она.

– Как смог.

– Но…

К сожалению, будущий поток нецензурной диалектической брани прервал писк селектора секретарши.