– Да, будем пользоваться моментом и всеми способами собирать деньги для экипировки и вооружения истинных защитников Земли. Да и все доступные в ближайшем космосе профессиональные наёмники мне, чувствую, также вскоре понадобятся, а их труд стоит весьма недёшево. Так что действуй, Улине!

Моя компаньонка ушла, весьма ободрённая и жизнерадостная. Моё же настроение, и до визита герд Улине Тар прескверное, наоборот скатилось ещё глубже в чёрную хандру. Правильно ли я поступаю, собираясь сражаться за Землю даже в изначально кажущихся безнадёжными условиях? Не стоит ли воспользоваться предложенным Улине Тар способом и спасать людей с обречённой планеты, пока ещё остаётся такая возможность? Десять или двадцать тысяч арендуемых в далёком космосе вирткапсул – это десять или двадцать тысяч спасённых жизней. Плюс «Убежище Сям тро VII», в котором большинство вирткапсул заблокировано или неисправно, но хватает и пустых работоспособных, а это ещё несколько тысяч перенесённых с Земли игроков. Да, капля в море на фоне восьми миллиардов населения моей версии родной планеты и девяти миллиардов жителей магократического мира, но всё равно это спасённые жизни! И если Земле, несмотря на все мои усилия, будет всё же суждено погибнуть в ядерном огне орбитальной бомбардировки, эти люди спасутся…

Мои тяжелые думы прервало появление лэнг Айни Ури-Миайуу, до этого вместе с отрядом десантников отправившейся исследовать пещеры Карантинной Планеты в поисках скрывающегося там бывшего правителя Синдиката Гильвара. Я поднял на вошедшую миелонку глаза в ожидании положительного ответа, но моя хвостатая подруга лишь отрицательно помотала головой. Неудача, неуловимый враг снова ускользнул.

– Нашли лишь ретранслятор, который передавал посланный из другого места сигнал. Кстати, передатчик был заминирован, и пара исеек-доминантов пострадала. Нашли и следы пребывания там в пещере герд Ёдзи Уморо, но следы достаточно старые. А ещё я говорила с Валери…

Лежавшая возле моей кровати Теневая Пантера Сестрёнка резко встрепенулась и подняла голову, услышав знакомое имя хозяйки. Я погладил животное по холке и попросил у Айни подробностей.

– Когда я отпускала самца Теневой Пантеры обратно в лес возле космопорта, со мной неожиданно заговорило большое разлапистое дерево. Хотя как «заговорило»… Просто в моей голове послышались слова, но я сразу распознала голос Валери. Твоя бывшая вайедда поинтересовалась, забеременела ли Сестрёнка от этого статного красивого самца, и я подтвердила. Сказала, что наш корабельный Медик герд Мауу-Ла Мя-Сса обследовал Сестрёнку и дал однозначный ответ, что у пары животных «всё получилось», и будет двое детёнышей.

– Это хорошо… – я снова погладил Сестрёнку по шерсти на загривке, и пантера довольно замурлыкала, громко и глухо, словно работающий трактор. – А что-нибудь ещё Валери-Урла говорила?

– Она снова подтвердила, что уже не вернётся в экипаж. И рекомендовала тебе, кунг Комар, не жить прошлым, а завести вместо неё новую «походную супругу».

Отвечать я не стал, вместо этого лёг на кровать и отвернулся к стене. Настроение было хуже некуда, хоть вешайся. Кстати, а если я сам себя убью в игре, кому достанется премия за мою голову? Там, помнится, серьёзная сумма накопилась от разных триллов. В сумме миллиарда полтора драгоценных кристаллов, а то и больше. Я задал этот вопрос своей подруге Айни.

– Что-то мне не нравится поднятая тобой тема… – встревожилась рыжая «кошечка».

– Нет-нет, всё нормально! Я чисто в теории спрашиваю, – постарался я успокоить заботливую спутницу. – Так кто всё же получит награду?