На перекрёстке возле главной беседки я на миг задержался, глядя на Павильон Дерева. Не сейчас. Сначала контракты.

Стоило нам подняться ко входу в главное здание, как двери распахнулись сами. Навстречу нашей компании шагнул недовольный стражник:

– Вы чего сюда припёрлись? – ткнул пальцем в сторону одного из тех, что шёл впереди меня. – Кто разрешил бросить…

Я обогнул замерших бывших стражников, перешагнул два спящих тела, упавших на проходе, не оборачиваясь, приказал:

– Оттащите их в сторону.

Сам же, восстанавливая дух, готовясь, разрушил первый Указ, что висел надо мной. Когда на выходе из крыла слуг я снова встретил стражников, то мелькнула мысль подчинить себе вообще всех стражников поместья, но я от неё отказался. Хватит мне и этих пяти. Ткнул пальцем в того бывшего стражника, которому первым не повезло встретить сегодня меня:

– Ты идёшь со мной, показываешь дорогу. Вы четверо становитесь на страже главного дома, – помедлив, распорядился: – Если поднимется шум, то вы должны собрать всех на охрану дома, но как можно дольше никого не пускать внутрь. Это приказ, вы поняли?

Мигнувшие символы Верность и сдавленный шёпот стражников стали мне ответом:

– Поняли, господин.

Не меньше сотни вдохов занял путь к комнате-сокровищнице по коридорам спящего поместья. Бывший стражник указал на дверь, перед которой закончился наш путь, нерешительно сказал:

– Вот, гос-господин. Но ключ только у гос… у Домара.

Я ответил коротко:

– В сторону.

Верный тихо зашелестел, покидая ножны. Я неспешно провёл энергию по меридианам. Темноту широкого коридора разогнала вспышка обращения к Небу. Звёздный Клинок сверкнул дважды.

Цзянь вернулся в ножны, я же осторожно потянул дверь на себя. Лишённая поддержки замка и петель она сама упала ко мне в руки и я прислонил её к стене.

Новых приказов я не отдавал, но бывший стражник сам скользнул вслед за мной. Я покосился на него, но промолчал, занятый поисками. Как и думал – это и впрямь оказалась сокровищница. На полках стояли фиалы, лежали ядра Зверей, свёртки ткани, тут и там были развешаны гобелены и стояли кувшины. Не знаю уж, насколько всё это дорого, но выглядело внушительно. Хотя мне не было дела до всех этих богатств. Меня интересовали лишь невзрачные контракты.

Не то, не то, не то… неужто бывший стражник…

Вот они!

Сначала я увидел сложенные на столе аккуратной стопкой серые, словно пепельные контракты. Бросился к ним. Хватал один за другим, разворачивал, метался взглядом по строчкам, ища имена. И находя знакомые. Жикар, Воин, который в первый день поднял руку на моих родных и поплатился за это сломанными костями.

Слуги и вероятно стражники, что погибли во время нападения марионеток сектантов и во время выхода в лес. Слишком уж тут много контрактов. И мало одновременно. Я не нашёл главного.

Контрактов моих родных.

Взгляд заметался по полкам в поисках. Где контракты прихлебателей Жикара, где контракт Арнуза, старшего среди долговых слуг, где контракт Умара?

Здесь нет этих контрактов. Я обернулся, и бывший стражник Саул, отшатнувшись от моего взгляда, забормотал:

– Господин, я не лгу! Господин Домар всегда говорил, что контракты хранятся здесь! Это не моя вина!

Я поморщился:

– Не ори.

Сомневаться в словах бывшего стражника не было повода. Мало ли что говорят слугам? Сейчас я думал о другом.

Вернуться в город за отрядом или создать новый из тех, кто остался в поместье? Зотар и Гавал наверняка уже забрали тех пятерых человек, что я пообещал наёмникам взять с собой.

Впрочем, эта мысль оказалась мимолётной. Следующая была гораздо ярче и злей.

Мясной щит?