– Здравствуй, – очень робко проговорила она.

Лада засмеялась, подошла к Златогору и, не боясь испачкать своей белой рубахи, нежно обняла и поцеловала мужа.

– Здравствуй, мой милый, – поздоровалась она, ласково взглянув в его усталые глаза. Представляешь, а у нас сегодня гости. Это вот Ясенька, – она указала на девушку, все еще испуганную видом Златогора.

– Да, здравствуй, краса, – немного сурово обратился он к Ясеньке, раздосадованный тем, что не будет тихого вечера наедине с женой. – откуда к нам пожаловали?

Еще больше смущенная Ясенька пробормотала откуда она.

– Да не бойся его, он безобидный, – рассмеялась Лада. Ему только нужно смыть с себя пыль. Пойдем, – обратилась она к мужу, – я уже приготовила тебе воду.

Они вышли в очень маленькую комнатку, посреди которой стояло большее корыто с водой. Пока Златогор раздевался, Лада рассказывала о том, что за люди их гости и как они сюда попали. Златогор слушал внимательно и молчаливо.

– Ты что говорила с ними про Есю?

– Знаю, ты против того, чтобы обсуждать это с кем-либо, – Лада отвела взгляд, ее губы нервно дрожали. – Но понимаешь, мне кажется, что эти, пускай еще такие молодые и наивные, люди помогут нам. Я чувствую, что в них есть какой-то живой свет, который даст толчок…

– Лада, ты ведь их не знаешь! Какие-то посторонние люди, тем более столь молодые, не помогут Еси больше, чем горячо любящие ее родители! Это глупо!

Лада подошла к мужу и нежно провела ладонью с длинными тонкими пальцами по его сильной обнаженной руке.

– А этой ссадины вчера не было. Болит?

– Пустяк. Заживет.

Она взглянула мужу в глаза, надеясь, что он прочтет в них ее несвязанные мысли и чувства.

– Любовь делает нас предельно чуткими в мелочах, – тихо проговорила она, – но иногда она ослепляет и мешает видеть очевидное… Я знаю, что что-то упускаю. И я верю этим людям, не знаю почему. Понимаешь у меня как будто снова появилась надежда…

– Если бы я не знал тебя так хорошо, то не стал слушать и выгнал бы всех от моей семьи подальше. Но я поробую понять, что ты там в них разглядела. Надеюсь, что это не просто последняя соломинка утопающего.

Лада ласково погладила мужа по голове и поцеловала в густо заросшую щеку.

– Ты у меня просто необыкновенный!

Пока Лада с Ясенькой накрывали на стол, Златогор поцеловал уже уснувшую Есю и отправился на поиски сына, который сегодня, против обыкновения, не выбежал его встречать.

– Веня! – разнесся его громогласный окрик на всю долину.

– Ура! Батя пришел! – Веня появился совершенно неожиданно из сгустившихся сумерек и повис на отце.

– Ну, здравствуй, сынок. Что ж ты отца не встречаешь. Я ведь давно уж дома.

– Ой, ты не представляешь! Мы с Миром столько всего сделали!

– Ну, а как же твоя нога? Тебе ведь мать велела сидеть.

Мальчик хитро подмигнул и тихо шепнул отцу

– Ты только не говори ей. Я на одной ножке могу, как цапля. А вообще, мне Мир помогает, мальчик указал на незаметно подошедшего искателя, – Вот, батенька, это мой новый друг – Мир.

Златогор поставил сына на землю и не очень дружелюбно оглядел Мира.

– Значит, вот ты какой – искатель. А на вид так совсем мальчишка…

Мир лишь пожал плечами:

– Да. Таким меня определяет мой путь, легкость и подвижность мне необходимы.

– Вот, значит, как… Интересно… – Златогор слегка улыбнулся и протянул искателю руку, – Ладно, здравствуй, Мир. Меня Златогором зовут…

Искатель крепко пожал ему руку:

– Я очень рад нашему знакомству.

– Это потому что ты меня еще не знаешь, – рассмеялся Златогор.

– Я знаю достаточно, для того чтобы хотеть узнать больше.

Отец Вени нахмурился:

– Ладно, пойдем поедим, что ли… А то остынет все.