– А отключить никак нельзя? – С надеждой поинтересовался Давыдов. – Шнур там из розетки выдернуть?
– Ну не знаю… – Петрыкин пожал плечами. – Понять бы еще, что это. Судя по структуре, игрок и его персонаж связаны на каком-то странном уровне. Погибает перс – игроку наносится вред. Возможно, даже физический. Это и в мануале на жестком диске написано. Подробный такой мануал, будто бы инструкция по выживанию.
– Дела… – расстроился майор. Какое-то шестое чувство подсказывало ему, что в этом сервере и персонаже скрывается истина. Если бы можно было понять…
– Всеволод! – Семен вдруг оживился и затормошил майора, схватив того за рукав. – Игроки – это мы. Я-то, наверное, запланированный, а ты случайно рядом оказался, вот они и решили до кучи…
– Человек в игре быть не может, – сказал как отрезал Курехин. – Это фантастика. Если бы можно было делать копии сознания и каким-то образом связывать их по цифровым каналам с носителем, это была бы та еще новость. Стали бы доступны даже самые сложные работы. Люди, а точнее, биомеханизмы, управляемые их виртуальными копиями, смогли бы покорять вселенную, спускаться на дно вулканов, испытывать самые сложные и опасные препараты. Но главное, просто для прикованных к постели. Сколько людей, ограниченных в возможностях, получили бы то, к чему так тщетно стремились. Слепые стали бы видеть, лежачие бы встали и начали прогуливаться по улицам, глухие смогли бы слушать концерты, щебетание птиц и шум прибоя. И плевать им, что все это не по-настоящему.
– Так я к тому и веду, – глупо улыбнулся Семен. – Капельница, БСМ-12, койки, мы с тобой…
– А потом они теряли память, – Всеволод тяжело опустился на пол и с ненавистью посмотрел на серверную стойку. Руки буквально чесались вырвать из кобуры «стечкина» и выпустить в эту наглую, ухмыляющуюся тиристорными диодами морду весь магазин. – Только знаешь что, Сема, я тебе еще не все про это дело рассказал.
– А почему? – наивно удивился аналитик.
– Да потому, мой маленький пушистый друг, что это информация для внутреннего пользования. Не у всех память отшибло. Часть просто стали дурачками, другие превратились в овощ, третьи умерли от кровоизлияния в мозг, и у всех это случилось ровно через две недели после посещения всем нам известной конторы под названием «Новый рубеж».
– А мы тут каким боком? – наивно поинтересовался Петрыкин.
Всеволод нахмурился и, по-видимому, решил признать очевидное. Он помнил одну истину, а точнее, способы ее поиска: когда отметаются все варианты и остается один, пусть даже и самый невероятный, это и есть правда.
– Знаешь, лейтенант… – Всеволод поднялся и, поднеся бутылку водки ко рту, сделал солидный глоток. – Те игроки, что взаимодействуют с персонажами в игре, похоже, мы и есть.
Глава 8
Две недели до часа икс. То же вечер. Локация 1. Совпадение временных отрезков 1:1
Ключ в замке зажигания и правда нашелся. Быстро пробежав по пустой улице, мужчины запрыгнули в машину. Семен было дернулся к водительской двери, но, перехватив суровый взгляд Курехина, поспешно переместился к пассажирской, быстро проскочив перед решеткой радиатора.
– То есть старший в группе ты? – ехидно поинтересовался он, нашаривая рукой ремень безопасности.
– Ну я! – майор повернул ключ и, услышав рычание немецкого движка, поправил салонное зеркало. – У меня боевой опыт и навыки руководящей работы.
– Но мы не в жизни, а в игре, – тут же насупился, будто мальчишка, Давыдов. – И бьюсь об заклад, что тут я мастер. Да я «Doom» на найчмаре проходил! Слабаки только на самой простой сложности парятся, а я на высшей!