–А Бондаренко, значит, в огне не горит, в воде не тонет?– что-то в чудесном спасении бравого капитана меня однозначно настораживало, но интуиция, к сожалению, по сути своей штука неконкретная.

Бармен пожал плечами.

–Наверняка, менты придумали какое-то рациональное объяснение. Я не знаю, Нелл, нечисто тут дело.

–А где оно вообще чисто?– вздохнул Эксл, – ладно, мы поехали к Ингеборг, может, чего-нибудь нового узнаем.

–Передавай привет,– сухо произнес Оззи, возвращаясь к своей бухгалтерии.

Вчерашний снег, естественно, давно растаял. Промозглое осеннее утро встретило нас моросящим дождем и холодным ветром. Внезапно я с горечью осознала, что уже давно не видела солнца.

–Немного пройдемся пешком до остановки, там на автобус сядем, -Эксл взял меня за руку, -надеюсь, с Ингеборг все в порядке.

–Оззи в нее влюблен, да?– бестактно поинтересовалась я.

–Еще как, причем безнадежно. Когда мы приехали в Ландер, Оззи за ней активно ухлестывал, но она всегда называла его мрачным типом, -воспоминания вызвали у парня улыбку, – в чем-то я ее очень понимаю. Ингеборг сдвинуло башню по этому «эльфу», она ходила в длинном белом платье, вплетала в волосы цветы, короче, хипповала вовсю, а тут Оззи с его брутальным макияжем и искрометным черным юмором. Ингеборг трясло от одного его присутствия. А когда Эарин погиб, она вообще замкнулась в себе. Оззи несколько раз пытался к ней подклеиться, но сестренка тверда, как кремень.

Я с большим трудом могла представить себе Ингу в платье и с цветочками в волосах. Она запомнилась мне эдакой «девушкой –свой парень» с короткой стрижкой и полуспортивным стилем.

–Сейчас в ней почти не осталось от прежней Ингеборг, она как тень себя самой, -грустно добавил Эксл, -хорошо, что она никогда не узнает, какой сволочью был ее любимый Эарин.

До нового обиталища Инги мы добрались на маршрутке. И у меня, и у Эксла финансы смело можно было отправлять на международный конкурс исполнителей романса, поэтому мы из всех сил старались быть экономными. Вернее, в основном старался Эксл, жестоко терзаемый комплексом неполноценности ввиду тотального отсутствия универсальных платежных средств. Я же демонстрировала полнейшее безразличие к материальным ценностям как таковым. В конце концов, у меня еще остались кое-какие кольца.

–Ингеборг что, совсем с ума сошла? Неужели она живет в такой шараге?– оторвавшись от возмущенного созерцания двухэтажной помеси летней кухни и сарая Эксл повернулся ко мне, -нет, ну ты только посмотри! В такой халупе я жил, когда сидел на игле.

Я не могла не согласиться с парнем. Уж до чего старым и обшарпанным выглядел прежний Ингин дом, до этого убожества ему было далеко, как до Луны гусиным шагом. У меня не хватало теоретических познаний в области строительных технологий, чтобы классифицировать материал, который лежал в основе данного сооружения, но на мой дилетантский взгляд стены выглядели так, словно их возвели из полусгнивших останков органического происхождения. Выцветшие шторы на скособоченных деревянных окнах и грязные потеки с крыши тоже не добавляли строению эстетизма, а зияющий проем на месте подъездной двери и вообще заставлял задуматься, живут ли здесь люди.

Вопрос отпал сам с собой, когда из «черной дыры» с кряхтением выполз заросший мужик с позвякивающей авоськой. Местный житель подозрительно покосился на нас и целеустремленно проследовал мимо, обдав напоследок густым сивушным ароматом. Эксл витиевато выругался.

–И я ведь такой был, Нелли, может и похуже. Месяцами бичевал.

Я сжала его ладонь в своей и ободряюще похлопала по плечу. Парень благодарно улыбнулся.