Я кокетливо поправила волосы.

–Тогда я приглашаю вас сегодня на ужин ко мне домой, отметим мое счастливое возвращение!– как же легко раздавать обещания, которые никогда не будет выполнены. Ладно, пусть человек порадуется.

–Сочту за честь!– как-то похабно ухмыльнулся Большаков, и я мстительно подумала, что ему будет очень интересно увидеть руины на месте предполагаемого романтического свидания.

–Значит в восемь, -я одарила Семена улыбкой британской королевы, посвящающей в рыцари очередного рок-музыканта.

Банкир хотел что-то ответить, но его прервал писк селектора и затем мелодичный голосок .

–Семен Николаевич, – пропела секретарша,– вас срочно к директору.

Большаков разочарованно хлопнул по спинке дивана.

–Нелли, дорогая, я ненадолго, вы меня дождитесь, пожалуйста. Я вас провожу. Вот пока наш журнальчик посмотрите, -рядом со мной шлепнулась стопка глянцевых изданий

Я милостиво кивнула. Сегодня обещания давались мне на удивление просто.

Я уже готова была встать и направиться к выходу, как взгляд мой упал на любезно предоставленный Большаковым журнал. Назывался сей печатный продукт «Гала-пресс» и всю его обложку занимало фото молодого человека в черной траурной рамке. «Вот уже год, как с нами нет Андрея Вернадского. Скорбим и помним»,-гласила подпись.

Я пулей вылетела в приемную.«Подружка плейбоя» изумленно вытаращила на меня небесно-голубые глаза.

–Кто такой Андрей Вернадский?– я без прелюдий ткнула указательным пальцем с обломанным (о, ужас!) ногтем в изображение.

Секретарша захлопала густо накрашенными ресницами.

–Это сын нашего директора, он погиб в прошлом году, – без особой грусти сообщила она.

Я не прощаясь, хлопнула дверью. В руке я продолжала сжимать журнал, с обложки которого на меня пристально смотрели ледяные глаза Эариндэля из Клана Фиалковых Лепестков.

По лестнице я спускалась в настолько расстроенных чувствах, что чуть было не упала со ступенек, но к счастью мне удалось благополучно добраться до первого этажа. Мне вдруг показалось, что еще немного и мой многострадальный мозг не выдержит и взорвется от такого обилия информации. Я вспомнила прочитанную когда-то в прошлой жизни статью о безграничных резервах человеческой психики, однако, в моем случае это все, похоже, уже не актуально. А ведь, по большому счету, я могла бы догадаться. Сын банкира, тайный проход в здание банка, мое имя на кодовом замке… Да, что-то любимая дедукция у меня прихрамывает на обе ноги, наверное, до сих пор сказывается бессонная ночь с Экслом…

Эксл!!! Меня словно ошпарили кипятком. Мне же нужно забрать его из клиники, я обещала приехать за ним, я даже клялась держать его за руку, черт побери. Неужели, и это обещание было для меня всего лишь бесплотным фантомом? Неужели я до такой степени погрузилась в свои проблемы, что совсем забыла про Эксла? Невероятно, но факт.

Я выбежала на улицу и бросилась в сторону стоянки такси.

–Клиника Вахитова, быстрее, пожалуйста –выдохнула я.

Водитель молча кивнул и начал разворачивать машину. Я отрешенно смотрела в окно, и не сразу обратила внимание на столпотворение у своего подъезда. Скорая, пожарная, полиция! Что ж, «дорога домой» для меня закрыта навсегда.

–Что там такое? –невинно поинтересовалась я у таксиста.

–Мужики говорят, гранату под дверь кому- то кинули, -пожилой водитель ожесточенно сплюнул в окно, -совсем обнаглели, бандюганы!

–Да не то слово, вообще всякий стыд потеряли, -горячо поддержала я, – среди бела дня из дому выйти страшно.

Надо же до такого додуматься – гранату под дверь, – «мужики» это придумали, конечно, так себе, но не рассказывать же им, как все было на самом деле. Да у меня еще и не созрело рациональное объяснение.