– Я не сожалею. Просто думаю о том, что, если бы Астрал, в те далекие годы, не отдал бы приказа уничтожить цирковой балаган, в котором я находился всю свою жизнь? Пришли бы мы к тому, что имеем сейчас? Думаю пришли!

– Любимый, с тобой происходят непонятные мне перемены! Ты мало похож на того Фрола… моего Фрола, которого я знала до нападения на Кси-Кси армии троглодитов. Твои речи пугают меня.

Аэрис посмотрела на юношу и дотронулась до его руки. Она ей показалась холодной и безжизненной.

«Что с тобой происходит?» – попыталась Аэрис дотянуться до разума Фрола, но этот путь ей оказался не по силам. Она не могла ничего понять. Словно могущественный волшебник возвел между ними незримую стену и не пускал ее вовнутрь. Даже на Совете Старейшин такого не было. Не помогало и то, что юноша был ею укушен и по всем законам вампиризма, ее призыв должен был дойти до Фрола. Магия крови никогда не подводила. Но Аэрис чувствовала, что происходит что-то не то, чего не должно быть на самом деле.

– Я сам иногда пугаюсь себя. Крупица владыки ада до сих пор находится во мне. Аэрис изгнала его дух силой своей магии, подчинив мою сущность себе. Теперь я принадлежу ей…

– Нет-нет, – попыталась опровергнуть она. – Ты маг и можешь избавиться от проклятия Ночных Жителей в любое мгновение по собственному желанию. Это не составит большого труда.

Но Фрол словно не слушал девушку.

– Я принадлежу Аэрис и телом и духом, – повторил он. – Также я знаю, что магия вампиров сдерживает во мне все то оставшееся зло, чем Мудрец вознаградил меня за предоставление сосуда для духа его хозяина. Это поистине чудовищно, чувствовать в себе раздвоение… даже растроение личности. Одна моя часть по-прежнему принадлежит мне, другая – аду, а третья – тянется изо всех сил к любимой девушке. И кто победит в конечном счете, я не знаю.

– Милый! – прошептала Аэрис, обняла Фрола и уткнула, готовое разреветься лицо, в его плечо.

– Да, друг, тебе досталось тяжелее, чем всем нам. Не знаю, кто бы мог помочь тебе в этом деле.

– Великие Маги! Думаю, только они в силах справиться с подобным.

Алекса появилась столь неожиданно, что Алекс невольно вздрогнул и недовольно посмотрел на нее.

– Что, наемница решила нанести нам визит? – спросил он.

– От былой наемницы уже ничего не осталось. Охотница превратилась в жертву. Не нужно мне напоминать об этом при каждом удобном случае.

– Что, маги отвернулись от тебя или пристроили ко мне специально, чтобы держать в поле зрения? Остальные, как знаешь, путешествуют в одиночестве.

– Никто меня ни к кому не пристраивал, – гневно отозвалась она. – Маги давно от меня отвернулись а, к наемникам я уже не принадлежу.

Девушка села и остановилась на оценивающем, изучающем взгляде Аэрис.

– Что, не нравлюсь? – спросила Алекса.

– Да. Ты лжешь, вот только не могу понять в чем именно. Ты скрыта от меня и это еще больше настораживает.

Ничего не возразив в ответ, она продолжила сидеть не сводя глаз с Аэрис. Молчание затянулось. Девушки сверлили друг друга недобрым взглядом, но не переходили на словесные выяснения отношений.

– Я хочу поговорить с друзьями о начале путешествия, но не желаю этого делать при посторонних, – тихо произнес Фрол, даже не соизволив взглянуть на Алексу.

Поняв, что ей здесь не рады, девушка медленно встала и осмотрев всех осуждающе, вышла из трактира.

Помещение, тем временем, медленно наполнялось людьми. Маги, воины, ремесленники и ополченцы… Даже в такое ветхое и полуразвалившееся здание они не боялись зайти и пропустить кружку, другую, изготовленного, скорее всего самим владельцем трактира, напитка и удалиться обратно на свои работы. Отвлекаться в наступившие времена не следовало и каждый понимал нависшую над миром угрозу.