К их столику не забывали подносить коктейли, к которым девушка почти не притрагивалась, что не скажешь о Константине, который и до их знакомства находился в изрядном подпитии. Общение шло как по маслу, и чутье распаленного мужчины подсказывало приступить к следующему шагу. Прикосновения Константина стали настойчивее, речь не боялась фривольности. Его руки, как бы невзначай, оказались на талии Катрины и ползли пониже. На разговоре это никак не сказывалось, да и Катрина пыталась освободиться от навязчивых полуобъятий довольно вяло. На ум Константину приходили недавние пикантные рассказы от Миши. Внешность Катрины трактовалась возбужденным разумом и плескавшимся в желудке алкоголем, как доступный на ночь вариант. Наконец, улучив момент, когда девушка елейно слушала ванильную историю, Константин потянулся губами, ожидая взаимности. В этот самый миг к его великому неудовольствию и конфузу, к столику подошла, вернее подбежала полузнакомая девушка из общежития, держа в одной руке не то платок, не то шарфик, а в другой внушительных размеров дамскую сумку. Этим пришелица с негодованием потрясала по сторонам, с жаром объясняя подруге приключившуюся с ней оказию. Вдруг она увидела Константина и замялась, очевидно не осознав изначально, что вмешалась невовремя. На пару градусов остудив пыл, нервная незнакомка подхватила Катрину под руку и увела на пару шагов. Константин остался на месте и слышал лишь обрывки, из которых следовало, что подругу Картины, как он вспомнил позднее зовут Тоня, бросил в клубе очередной дружок. Катрина пыталась вытащить из нее конкретику, но довольствовалась лишь истеричными фразами.

– Мы пойдем, извините, – сказала Тоня Константину, не выпуская рук Катрины.

– Да, но… – Константин не ожидал такого поворота.

Катрина философски дернула плечами, улыбаясь вместо слов. Затем подруги быстро направились к выходу. Переживая фиаско, Константин развернулся к столику и, допивая Май-Тай, соображал, что следует предпринять. Захмелевший мозг – дурной советчик, поэтому Константин просто ринулся вдогонку. Ворвавшись в холл, он застал девушек в гардеробе.

– Постой! – окликнул Константин. – Мы можем сходить куда-нибудь на днях?

Ответом была лишь улыбка Катрины со снисходительным наклоном головы.

– Телефон! ставь номер!

– Да, да… – с улыбкой произнесла Катрина.

Ведомая Тоней, она скрылась за дверями заведения. Константин остался на месте и провел ладонью по лбу, сознавая безвозвратно упущенный шанс на веселое окончание ночи. На часах начало третьего, и дома его не ждали.

Константин брел по бульвару без понимания куда направиться. Несмотря на глубокую ночь, улицы полнились людьми. Первое мая праздновали, начиная с полуночи. Фасады и столбы были увешаны баннерами и плакатами, на многих из которых красовалось лицо первого председателя Коммунистического гражданского союза – Александра Романова. Это был мужчина средних лет могучего телосложения с добрым лицом и укладистой русой бородой. Романова часто изображали в тяжелой медвежьей шубе, каким он предстал в день явления народу, либо во френчах с воротником-стойкой. В России его почитали великим даже те, кто относился к нему враждебно. В медиапространстве о первом председателе было много слышно, но мало видно. Из-за нелюбви мелькать на публике создалась легенда, что он постоянно в работе, и, как следствие, народная любовь только крепла. На площади Собрания гремели ночные торжества. Выступали знаменитости, заряженные кофе политики произносили пылкие речи, а волонтеры раздавали памятные подарки. Однако горожане бдели не ради увеселений, а в предвкушении появления первого председателя, которого ожидали к рассвету на главной сцене города.