– Ну и зря. Себя надо любить, такой, какая есть.

– Хороший совет, но бесполезный. От этого в глазах других я краше не стану.

Понятно, полная голова комплексов. Я помог надеть ей валенки, и, глянув на часы, остолбенел. До открытия всего двадцать минут!

– Слушай, я точно не успею тебя завести домой. Придется сделать крюк в одно место и задержаться там ненадолго.

– Я могу добраться на такси.

– Нет, меня это не устраивает, со мной поедешь.

– Как самоуверенно. А может, я не хочу.

– Я не привык спрашивать чьего-то разрешения. Не тогда, когда уже решил как все должно быть.

– Ну и самомнение!

– Что сказать, себя я принимаю таким, какой есть, со всеми своими недостатками, – сказал я и подмигнул девушке.

Не давая ей опомниться, подхватил на руки и понес на улицу. У выхода нас ждал Ромка и всучил девушке какую-то бумажку.

– Здесь все написано, что, когда и как. Главное помни, бинт накладывать после сна или отдыха, когда отек уменьшается.

Попрощавшись, я помчался в машину, и забросив на заднее сидение свою строптивую поклажу, сорвался с места как угорелый. До церемониального дворца было минут пятнадцать пути, но я гнал, так что мы добрались за десять. Схватил девушку и побежал через главный вход мимо охраны.

– Андрей Николаевич, ну где же вы пропадаете?! Я вам весь телефон оборвала, – набросилась на меня организаторша. – Там зал полный! Уже начинаем!

– Тогда не стойте в проходе, а дайте пройти, – довольно грубо ответил я.

Я подошел к открытым в главный зал дверям, и услышав первые слова вступительной речи ведущего, на которого отвлеклись все присутствующие, тихо прокрался к задним столикам. Попросил официанта срочно принести стул, и как только мою просьбу выполнили, усадил девушку у стены в неприметном углу, тут же принимаясь раздеваться. Скинул пальто, пригладил растрепавшиеся волосы и поправил пиджак, который все боялся помять в этой утренней суматохе. Привел себя в порядок как раз вовремя.

–… слово почетному основателю благотворительного фонда, выдающемуся человеку и бизнесмену с мировым именем Андрею Николаевичу Вебер.

И я пошел меж столиков на сцену, еще раз прокручивая в голове вступительную речь.

***

КАТЯ

Я ничего не поняла. Андрей привез нас к какому-то роскошному зданию, вытащил меня из машины и понес внутрь по парадной лестнице, а дальше визгливая женщина, полумрак и следом ослепительный бело-золотой зал с кучей народа, а также журналистами и фотографами. Андрей усадил меня на стул, недалеко от входа в очень неприметном месте, а сам ушел. Где-то в середине зала, проходя между столиков, он попал в свет прожектора, который вел ее до самой сцены.

У меня тогда была только одна мысль – что происходит? Вторая мысль пришла позже – а кто вообще Андрей, раз его с распростертыми объятиями принимают в этом пафосном месте. Точно не мелкий местный предприниматель.

Оглядела зал и поняла, что здесь собралась вся верхушка нашего города и даже узнала несколько столичных лиц, неизвестным ветром принесенных в наши края.

Пока Андрей на сцене разливался соловьем перед многочисленной публикой, я искала пути отхода. В таком виде меня здесь быть не должно. Господи, какой это будет позор и скандал, если меня кто-то увидит. Да что ж за день то такой, то и дело приходится прятаться!

Моему побегу мешала только одна деталь – я не могла бегать. Подумала попросить помощи у официантов, которые шныряли туда-сюда, но опять же, они все дохлые как селедки и меня поднять на руки не смогут, а прыгающая на одной ноге женщина в рабочей форме точно привлечет ненужное внимание.

Сжавшись в комок, я сидела и ждала возвращения Андрея, единственного человека, который мог меня вывести на свет Божий, подальше от всех этих богатеев. Но его речь все не прекращалась и я уже стала потеть в своем тулупе, размариваясь и теряя суть происходящего. И вот чудо свершилось, Андрей поблагодарил всех за внимание и стал спускаться вниз. Но ко мне он не пошел, а подсел за один из ближайших к сцене столиков. Я сглотнула. И что же мне теперь тут весь день придется провести, пока меня домой соизволят отпустить?