Паша сломя голову бросился к третьему подъезду. Свист пуль подгонял его. На входе уже ждал пузатый силовик. Прошмыгнуть через неповоротливое тело оказалось проще простого. Павел проник в здание. Подъездная дверь выиграет ему немного времени, но надолго полицию не задержит.

Подниматься на лифте не стоит. Слишком рискованно. Вдруг отключат электричество? Сейчас лестница – это единственный надёжный вариант.

Давно Павел не испытывал таких физических нагрузок. Уже на пятом этаже его ноги загудели, а на седьмом появилась отдышка. Теперь каждая ступенька давалась с большим трудом.

Внизу послышался сильный грохот, что эхом раздался по лестничной клетке. Стражи порядка ворвались в подъезд. Они нахлынули, словно волна, занимая этаж за этажом. От вида сего у Павла открылось второе дыхание. Он пулей забежал домой, закрыл входную дверь на все замки, а затем дополнительно подпёр её тумбочкой.

Отдышавшись, Павел первым делом направился на кухню. Там в шкафу была спрятана аптечка. Обработав рану зелёнкой, он замотал её бинтом. Отлично, с этим разобрались. Теперь…

В гостиной отчётливо слышался женский плач. Неужели мать до сих ревёт из-за экзамена?

Павел хмуро вошёл в зал. Просторное, заполненное старинной мебелью, помещение было погружено во мрак. Только лишь тусклый экран телевизора, транслировавший сплошные помехи, немного развеивал его.

Антонина сидела на диване, сжав в руках непонятную бумажку. От пережитого стресса её лицо состарилось лет на двадцать. Теперь она больше годилась Павлу в бабушки, нежели в матери.

– Мам, может хватит уже? – раздражённо спросил он. – Жизнь на экзамене не заканчивается. Сдам в следующий раз.

Она, посмотрев на него разбитым взглядом, заплакала с новой силой. И без слов понятно, что дело не в экзамене. Ну-ка… Что там за бумажка?

Павел выхватил лист из материнских рук. Включив свет, он увидел справку из больницы. Одного заголовка хватило, чтобы повергнуть Павла в ужас. Это была справка о наличии онкологического заболевания, перешедшего в терминальную стадию. Сделать уже было ничего нельзя.

– Как? Почему? – дрожащим голосом промямлил сын. – Этого не может быть!

– Сынок… – всхлипнула Антонина.

Павел ещё никогда так нежно не обнимал её. По щекам текли слёзы. Он просто не мог поверить, что дни самого близкого для него человека подходят к концу. Причём столь внезапно и жестоко…

Послышались удары по входной двери. Полицейские использовали штурмовой таран, чтобы проникнуть в квартиру.

– Кто там?

– Мам, спрячься в ванной и не высовывайся, – попросил Павел. – Сюда ломятся злые люди. Они не те, за кого себя выдают.

– Сынок?

– Нет времени объяснять, просто сделай это. Ты же мне доверяешь?

Мама, сопя носом, согласно кивнула, после чего скрылась в ванной комнате. Паша же побежал в спальню. Казалось бы, тупик. Всё кончено. Но как бы не так! Помимо завораживающих видов на красоты российской столицы, окно в его комнате предоставляло ещё и выход на пожарную лестницу. Сейчас он был как никогда кстати.

Павел осторожно высунулся из окна. Случайно посмотрев вниз, он панически замер на месте. Сердце готовилось выпрыгнуть из тела, глаза забегали по сторонам, а руки покрылись каплями холодного пота. Упасть с такой высоты – гарантированно получить два метра земли на ближайшем кладбище.

 «Паша, не будь тряпкой. Давай!» – мысленно подбадривал себя Павел.

Полицейские со страшным грохотом ворвались в квартиру. Громя всё на своём пути, они «зачищали» одну комнату за другой. На очереди спальня Павла.

Юноша же продолжал колебаться. Страх высоты препятствовал побегу. Оглядываясь назад, он видел лишь приближающуюся смерть. В принципе, впереди вырисовывалась та же картина, разве что имелась надежда на оттягивание неизбежного.