И все-таки как тут пусто! Где-то мебель даже паутиной покрыться успела. Единственным намеком, что кто-то все-таки заходил в квартиру, была оставленная на столе пустая банка газировки и слабый запах лекарств. Пахло от шкафчика. Но едва она открыла дверцы, как услышала стон, вымученный и тихий. Кажется, он доносился из дальней комнаты.

– Ллойс!

Хватило короткого взгляда на стопку бинтов, тряпку, перемазанную чем-то бурым, чтобы Шана метнулась на звук. Ее крыло, пострадавшее на аукционе, заживало несколько дней, но она-то была в больнице, а потом дома под присмотром. А Ллойс, в отличие от нее, ни к кому не могла обратиться за помощью.

– Шана, погоди! Какие-то помехи, – зашипело в мушке, когда она потянула дверь на себя и шагнула в комнату. – Тут что-то не…

Звук мушки резко оборвался, а дверь за спиной захлопнулась.

***

Винтер

– По этому адресу квартиру сразу вычёркивай, там такой подъезд – мама не горюй! Каждую неделю наряд высылаем, – проходя мимо, мельком посмотрел на голографический экран Бобби. Трехмерная планировка свернулась по щелчку, и Винтер, не споря, отклонил предложение.

– Спасибо, буду знать. А внешне выглядело неплохо.

– И на первый взгляд вполне прилично. Скажу больше – там живут люди, а не измененные. Целый подъезд чертовых фанатиков! Ну, из тех, что мечтают присоединиться к нашей братии. Эдди, наш сосед – вервольф, поселился там по дурости еще до переезда в Холостяцкий. Так ему клык выбили за то, что не хотел кого-то кусать. Мол, слюна оборотней способна превратить человека в волка. Бред какой!.. Так, показывай, что еще насмотрел?

Винтер молча раскрыл полученные от риелтора предложения. Несколько Бобби также забраковал (тут местный игорный клуб, здесь воют в полнолуние, а за дриад Шана сама башку свинтит). Хотел забраковать и Башню Феникса, правда, из-за цены, но Винтер в ответ только удивленно приподнял брови.

– Ах да, забываю, ты же золотой мальчик, о деньгах беспокоиться не надо. Тогда держи в приоритете, там и место неплохое, и виды… – в голосе прозвучала зависть. Бобби помолчал, но всё-таки уточнил. – Когда собираешься переехать?

– А что, будешь скучать?

– И не мечтай. Мне интересно, съезжаетесь ли вы с Шаной.

– Как-то не думал об этом, – немного опешил от вопроса Винтер.

Наверное, это было нормальным, жить под одной крышей со своей девушкой. Просто он привык к одиночеству. Даже Катрин не оставалась у него ночевать, довольствуясь чашечкой эспрессо перед уходом. А Шану, как ему казалось, устраивало проживать с Тайгой. Во всяком случае, она не жаловалась. Предлагать ей жить вместе выглядело не то что поспешно – странно. Он никак не мог представить, что они будут просыпаться в одной постели, завтракать перед работой и болтать о прошедшем дне долгими вечерами. Он помотал головой: нет, только не с Шаной! Та скорее вытащит его из дома на очередную гонку или заставит возить ее на драконе над Изнанкой!

Кстати, по поводу неугомонной феи… Та прекратила их намечавшееся свидание, едва получила адрес подруги, и Винтер чувствовал себя брошенным. Это был новый опыт. Обычно с ним искали встречи, а не оставляли посреди города в гордом одиночестве. Спасибо хоть до риелторов подбросили. А вот на предложение вместе съездить по адресу из записки Шана ответила решительным отказом. Это её личное дело, видите ли.

Неизвестная Ллойс стеной стояла между ними, и, как ни глупо было воспринимать её соперницей, Винтер ревновал. А если вспомнить недавнее поведение Бобби, то не он один.

– Почему тебе не нравится Ллойс? Я заметил, что ты не в восторге от этих поисков.

– Ну ты и вопросики задаешь, – удивленно посмотрел на него Бобби. Подхватил Скребуху на руки – до этого крыса столбиком сидела на спинке дивана, ожидая, когда на нее обратят внимание. Оказавшись на руках, Скребуха перебралась хозяину на плечо и ткнулась носом в шею. Но на вопрос гостя орк все-таки ответил: – Вообще ты прав, она мне не нравится. Потому что я видел, как переживает из-за нее Шана. А Ллойс плевать. Шана во что только ни вляпывалась, чтобы ее найти. Я ее из подпольного стрип-клуба однажды вытащил, где она пыталась расспросить о новеньких девочках! А сколько она ночлежек обошла, и говорить нечего. Если бы Ллойс хоть немного о ней думала, давно нашла бы возможность поговорить.