– Ну и чего ты лыбишься? – Бобби зашел в кухню, на ходу застегивая рубашку на волосатой груди. – Так рад, что никого не угробил?

– А ты на моем месте не радовался бы?

– Я радуюсь, что не твоем месте, – искренне сказал орк. – Сейчас все немного очухаются, и за драконом начнется охота. И хорошо, если только за чешуёй. Линяешь, как паршивый кот. – Бобби стряхнул очередную чешуйку со столешницы и внезапно предложил: – А давай ее продадим?

– Что?

– Чешую твою. Мне вот вспомнился недавний аукцион. Уж если чешую русалок покупают, то дракона и вовсе должны на перышки разобрать!

Разбираться Винтер не хотел, ни на перышки, ни на куски покрупнее, так что беззлобно предложил соседу продаться самому. Увы, орки частями интересовали покупателей куда меньше драконов. А целиком – тут надо было найти, кому продаться!

За такими подначками и прошел завтрак, пока к ним не заглянул сосед. Беседовали они с Бобби в коридоре, Винтер особо не прислушивался, но вернулся орк слегка озадаченным.

– Ты знаешь, что за тобой слежка? У дома с утра пасутся какие-то подозрительные типы, – уточнил он.

– Догадываюсь. После вчерашних приключений дед вряд ли оставит меня в покое.

– Тогда лови! – Он кинул брелок с ключами от машины Винтеру. – Городской транспорт в Изнанке днем с огнем не сыщешь, а пока будешь ждать, тебя загребут. Так что временно одалживаю. Учти, это от служебного форда. Разобьешь, будешь покупать новый.

– На то и рассчитываешь, что ли? – с подозрением посмотрел на ключи Винтер, вспомнив, на каких развалюхах ездила местная полиция. – Тебя подбросить до участка?

– Нет уж, спасибо. Доберусь на мотоцикле.

Сказано это было с таким видом, что ключи захотелось вернуть немедленно. С другой стороны, главное, чтобы форд завелся. Ему ведь не гонять по трассе с Шаной наперегонки?

– Может, поменяемся? – всё-таки уточнил Винтер, не особо надеясь на положительный ответ, и Бобби не подвел:

– Чтобы я доверил кому-то свой мотоцикл? Не дождешься! Я с ним в гонках участвую. И Шана на него давно засматривается, а я не собираюсь выдавать главной сопернице свои секреты. Ты ведь к ней поедешь?

Спрашивал он как само по себе разумеющееся, и Винтер кивнул. Пока он мало кого знал в Изнанке, и держаться рядом с феей было не только приятно, но и полезно.

– Насчет нашего прошлого разговора… Раз уж, как выяснилось, ты не маньяк-убийца, и вы с Шаной вместе… – Бобби неловко замолчал, подбирая слова, и с досадой вцепился в короткую челку. – Черт, я чувствую себя идиотом!

– Она ведь тебе до сих пор нравится?

– А она может не нравиться? – с какой-то горечью хмыкнул орк. – Знаешь, если вляпаешься в это однажды, равнодушным к ней остаться не сможешь. Вот только у меня с Шаной без шансов. Я ее обидел… слишком обидел, чтобы такое простить. И ей пришлось многое пережить из-за меня. Так что, если ее обидишь ты, я сверну тебе шею. Усёк?

– Ты вроде хотел обойтись без угроз? – покосился на него Винтер.

– Без рукоприкладства, раз уж ты серьезен, – поправил Бобби и опустил ладонь ему на плечо, надавливая со всей внушительностью. – Помни: я слежу за тобой.

***

Сосед не ошибся, у дома действительно дежурили охранники Бионик. Их новенький черный «ягуар» смотрелся в Изнанке совершенно неуместно. Наглядная демонстрация, что дед продолжал его контролировать. Охрана «незаметно» проводила его до парковки, затем так же «тихо» села на хвост.

– Да ладно, весь день за мной ездить будете? – разочарованно простонал Винтер, убедившись, что отставать они и не думают. Но не приближались, в «тиски» не брали: выходит, им приказали следить.

Что ж, тогда пусть наслаждаются прогулкой! Время было раннее, район незнакомый, и Винтер позволил себе небольшую экскурсию по Изнанке. А то, что выбирал самую дурацкую дорогу из возможных, так разве кто запретит?