– Кто вы, и куда путь держите? – произнес один из стражей. Вероятно, он тут у них был главным.

– Гости из Радага прибыли по приглашению Его Величества Самаэля, – отчеканил извозчик, предоставив им приглашение, лично подписанное царем демонов.

Страж ознакомился с приглашением и отступил, достав из ножен кинжал. Он провел им по пустому пространству, словно разрывая ткань, и перед нами предстал портал. Но этот портал не был похож на предыдущие, которые мне удалось повидать – он не был светлым, теплым и округлой формы. Портал отдавал красным светом, извергая молнии. От него ощущался жар, а по форме складывалось такое впечатление, словно разорвалось пространство.

Сделав глубокий вдох, я вошла в портал первой и очутилась в городе демонов. Вокруг не было светло, но явно была не ночь. Окружающее меня пространство, как и облака, было алого цвета. Настолько, что зарябило в глазах. Повсюду ходили существа, совершенно непохожие на нас. Они были в разы выше, с рогами, хвостами и копытами вместо ног. Кто-то был слишком худощав, кто-то строен, но не было ни одного демона или демоницы «в теле». Даже маленькие демонята, идя за руку со своими родителями, выглядели словно ангелы. Внешность этих существ была поистине прекрасна. И даже изъяны, которые разительно отличают демонов от нас, ничуть не оспаривают их красоту.

– Так вот как на самом деле выглядят демоны, – восхищённо выдохнула я.

Я обернулась, чтобы увидеть, что находится позади меня, и узрела обрыв, внизу которого билась огненная лава. Для людей должно быть здесь довольно жарко, но почему-то никто из моих спутников не выглядит так, словно задыхается от жары. И я себя чувствую вполне сносно.

– Добро пожаловать, – прогремел чей-то знакомый голос. Я обернулась и увидела перед собой огромного могучего демона с трезубцем в руках.

– Ваше Величество? – вырвалось у меня.

– Он самый, – горделиво ответил Самаэль. – Во всей красе. Вы можете прогуляться по моему городу, посмотреть окрестности, а мы с магистром Логаном пройдем в мой замок и обсудим дела.

– Как прикажете, Ваше Величество, – тут же склонился Логан.

Самаэль ударил трезубцем об землю, и они вместе исчезли. Только небольшой дым с запахом серы остался от колдовства.

– Я вижу таверну, – взбодрился Коил. – Давайте заглянем?

– Не думаю, что это хорошая идея, – скептически откликнулась я, замечая, что в таверне «многолюдно», если можно так выразиться, говоря о демонах.

– Ну тогда оставайся здесь, – сказал он напоследок. – Зануда.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ними. Пожалуй, я тут была единственным разумным человеком, здраво опасаясь демонов. Мы впервые с ними столкнулись и не знаем, чего от них ожидать. Не зная их повадок и законов, можно здорово влипнуть в неприятности.

Мы вошли в таверну, и в мой нос сразу же ударил запах алкоголя вперемешку с перегаром и потом, который еле-еле перебивал аромат запечённой индейки. Мои сокурсники разделились и заняли свободные столы. Я же села отдельно от всех и заказала лишь стакан воды. Наблюдая за тем, чтобы мальчики не нарвались на проблемы, я не заметила, как рядом оказался высокий мускулистый демон. Он рассматривал меня сальным взглядом, только что не облизывался.

– Сколько стоишь? – он присел за соседний стул, вальяжно облокотившись на спинку сиденья. От такой наглости я опешила. Он только что спросил, сколько я стою? Мне не послышалось? Меня, что, за вещь приняли? – Немая, что ли?

– Я не вещь, чтобы продаваться, – ответила я, упрямо смотря в его глаза с алым цветом зрачков.

– Все продается, девочка, – ответил он, мерзко ухмыляясь и разглядывая меня. – А особенно юные магиссы, – и я снова ничего не ответила.