Эмили быстро продумывала ответное возражение, но вскоре приняла своё поражение и вздохнула.

– Но кое в чём она права, – сказал король и принялся расхаживать по залу. – Нельзя оставлять Санд-Ланарим.

– Сейчас мы ничего не можем сделать, – убеждал Энендил.

– Можем, – тон Арланда был непоколебим. – Мы соберём войско. Дарем – мой друг. И пусть мы не общаемся, но другом он мне остаётся по сей день, и я не оставлю его в беде, как и его королевство.

– Решения, которые принимаются сгоряча, не сулят ничего хорошего, – вкрадчиво наставлял Страж. – Лучше подождать и хорошо всё обдумать. Возможно, решение придёт само. Но кровопролитием ничего не решить. Арланд, ты хочешь устроить бойню?

– Нет, мой друг, но медлить нельзя. Ты сам сказал, что Саймрелл ищет какую-то шкатулку. А что, если это она? Если она на самом деле существует… Шкатулка Пандоры… – с вожделением проговорил Арланд и его глаза загорелись. – Источник неизведанной силы…

– Никто не знает её назначения, Арланд. И тебе прекрасно известно, что она подвластна лишь Пандоре, почившей давным-давно, или её наследнице.

– О, эта легенда слишком старая, – отмахнулся король.

– Значит, эта часть легенды тебе неугодна, – усмехнулся Хранитель. – А в ту часть, где гласится о неизведанной силе шкатулки, ты охотно веришь. Осторожнее, мой друг, ты идёшь по стопам Дамруда…

– Брось, Энендил. С тех пор, как писалась легенда, прошло слишком много времени. Магия в своём совершенстве ушла далеко вперёд. Взять хотя бы Пурпурные мантии, уж они точно смогли бы распознать и обуздать силу шкатулки. К тому же, в отличие от Дамруда, я бы использовал силу во благо.

– Ещё раз повторяю, Арланд, мы не знаем, что делает эта шкатулка. А ты уже собрался использовать её силу… Да и существует ли она вообще…

– Уверен, существует, раз Саймрелл её ищет. Как уверен в том, что если мы нападём на Санд-Ланарим, Саймрелл выйдет из тени. Наверняка он уже давно выстилает себе дорожку к трону Санд-Ланарима, благодаря этим чёртовым советникам… И тут мы его перехватим! Пойми, Дарем не может держаться там в одиночку! Если вообще ещё жив… Сейчас каждая секунда может стать роковой. А бездействие может привести к поражению. Тем более у Санд-Ланарима сейчас нет армии и нормальной защиты, кроме нескольких волкодавов.

– У меня плохое предчувствие на счёт этого мероприятия…

– Поверь, Энендил, мы соберём непобедимую армию! – воодушевлённо воскликнул король, сжимая кулаки. – Совет будет молить о смерти. Отправим специально обученных для схваток с волкодавами бойцов и тысячу воинов, облачённых в латы, которые не под силу перекусить никому. Этого будет более чем достаточно. О, мой друг, я предвкушаю лёгкую победу! Я даже всех своих четырёх сыновей не побоюсь отправить, пусть набираются опыта в военном деле, к тому же опасность в этом предприятии минимальная. Кстати, Эмилайн, познакомься с моими сыновьями, – он указал на парней рядом с троном и те склонили головы. – Когда меня не станет, каждый из них будет управлять своей частью Адрамаса. Это старший – Найлонд, затем Миланд, Тайронд, и младший – Лиронд.

Когда девушка тоже поклонилась им, Энендил вдруг пошёл вперёд. Строго стукнув посохом о пол, он подошёл совсем близко к королю.

– Я знаю тебя очень давно, – тихо проговорил Хранитель, – и понимаю твоё желание защитить друга, но обещай мне, что подумаешь. Хотя бы до вечера.

– До вечера? – протянул Арланд и спустя минуту размышлений ответил: – Ты всегда любил перестраховываться, Энендил. Жаль, нет в тебе этого боевого задора, как у Эмили. Нравится мне эта черта… Ну хорошо. Я подумаю. Но вечером оглашу решение.