– Отлично! Пошли.

Мы спустились на первый этаж, по ночному коридору которого, словно это случилось в другой жизни, я с Эл крались, чтобы выкрасть из Сладов необходимые для плавания вещи. Повернула бы я время вспять, если бы могла? Не раздумывая! Вот только, как бы я смогла жить без серо-зелёных озёр глаз Ника?

От, ставшего уже привычным, самобичевания меня отвлёк взмах ярко-рыжих, как у меня, волос.

Мама…

Мама! Родная, как же я скучала!

Она тоже замерла, увидев меня, и с недавно взволнованного лица схлынула вся краска, словно она увидела призрака. Мама прижала руку к сердцу, а в следующее мгновение сорвалась с места и со всех ног побежала ко мне навстречу. Я тоже отмерла, и уже через минуту утонула в её крепких объятиях.

Она, то обнимала меня, то целовала волосы, лоб, щеки, то снова крепко прижимала к груди. В её глазах стояли слёзы радости и облегчения. А я не сдерживала свои и плакала, плакала…

– Всё хорошо, моя птичка, всё хорошо, – успокаивала она. – По крайней мере, до того момента, пока мы не придём домой, и ты не объяснишься.

Упс.

Глава 3

Виолетта

– Ви! – воскликнул Дейт, как только мы с мамой оказались на улице и, подпрыгнув на месте, побежал к нам.

Я раскинула руки, а затем крепко прижала брата к груди, вдыхая родной аромат его волос. О-о-о, как же я скучала по моему клопику, как же я рада вновь держать его в своих объятьях…

Но на улице находились не только наши родственники. Здесь собралась, по меньшей мере, треть населения…

– Жители Остроога! – раздался за нашими спинами голос Гливина. Я повернулась к нему, придерживая брата за плечи – как и остальные, желая послушать, что скажет один из представителей Совета. – У нас у всех сегодня выдался тяжёлый день, но он войдёт в историю! Мы не верили, не надеялись, но мир удивительно непредсказуем! Завтра – уже завтра! – мы соберёмся всем населением и послушаем невероятную историю наших – не побоюсь этого слова – героев, потому что они невероятно смелые, в нужной степени рискованные и обладающие живым и острым умом люди! Встречаемся на общей площади в полдень! А сейчас расходитесь по домам, дорогие, и позвольте нашим открывателям побыть с семьёй, ведь расставание было не лёгким и долгим. Я настаиваю, – тихо рассмеялся он и скрылся за дверью здания.

Я проводила его спину глазами и, отводя их, наткнулась на прямой взгляд Дина. Он улыбнулся мне и, подмигнув, направился вслед за отцом. Я вопросительно посмотрела на Эл, которая тоже заметила этот жест, на что она в ответ пожала плечами.

– Пойдём, дорогая, – приобняла меня за плечи мама и потянула в сторону дома.

Нас провожали двое Смотрителей. До самой двери. И, кажется, даже остались снаружи, чтобы якобы охранять наш покой. С доверием у Совета явно проблемы.

– Ну и шуму ты наделала, непослушная птичка.

Бабушка Ли сидела в своём кресло-качалке, с плетениями на коленях и скептически смотрела на меня.

Сердце мгновенно прошил стыд от воспоминания нашей последней встречи, где я наглым образом обманула её доверие. И больнее всего было от того, что она оказалась права, а я ни на секунду не прислушалась к её предостережениям.

– Ба… – выдохнула я, чувствуя, как слёзы вновь защипали глаза. – Бабушка… Мне так жаль…

Она откинула на пол корзинку и протянула ко мне руки:

– Иди сюда, моя девочка…

Кажется, она тоже силилась сдержать слёзы.

Я сорвалась с места и, упав на пол у её ног, уткнулась лицом в её колени, позволяя жалость к самой себе. Бабушка приговаривала ласковые слова и гладила меня по волосам, перебирая пряди своими тёплыми пальцами. Я ощущала, что она тоже плачет, но при этом бабушка шептала, что всё наладиться, что всё будет хорошо…