26 июля 2011 года в штате Юта за незаконное проникновение на частную территорию задерживают 60-летнего мужчину. Когда полицейские допрашивают его, он любезно улыбается, но отказывается сообщить им свои личные данные. Тогда ему дают условное имя – Джон Доу, использующееся для обозначения анонима. Следователи обращаются за помощью к широкой публике, чтобы им помогли установить личность этого загадочного мужчины, показывают его фотографию по телевидению и публикуют ее в газетах. Они получают сотни звонков от людей, считающих, что они знают, кто он. Одни утверждают, что речь может идти о знаменитом угонщике самолета Д. Б. Купере, исчезнувшем в 1971 году. Другие предполагают, что это может быть Фрэнк Моррис – преступник, сбежавший из тюрьмы «Алькатрас». Разумеется, жаждущие сенсаций любители тайн и загадок забывают о том, что, если бы это был Моррис, ему было бы 92 года. Джон Доу выглядит гораздо моложе. Но неоднократно всплывает и другое, более убедительное имя – Рэй Грикар. Вот уже шесть лет, как этот человек считается пропавшим без вести при очень загадочных обстоятельствах.

Накануне, 25 июля, штат Пенсильвания официально признал Рэя Грикара умершим. Может быть, арестовали именно его?

Раз уж вы начали читать эту главу, я настоятельно рекомендую вам отложить все развлечения в сторону и выключить радио, дать собаке вкусную косточку, перевести сотовый телефон в авиарежим – вы приступаете к чтению очень сложного дела, которое, возможно, перевернет ваше сознание! Я с легкой душой, чистым сердцем и глубоким уважением к читателям говорю о том, что это моя самая любимая история, связанная с исчезновениями. В этом деле столько подвохов и противоречий, что запутаться среди многочисленных гипотез и теорий проще простого. Однако погрузиться в него действительно интересно. Лично я после того, как узнала об этой истории, стала видеть Рэя Грикара везде и всюду. Однажды, когда я была в Мексике и ела в местном ресторане, мне показалось, что я узнала его в одном из посетителей. Конечно, Рэй Грикар был известным человеком в политике, и этим отчасти объясняется ощущение дежавю при виде похожих на него людей. У меня нет других объяснений этому феномену. Ну что ж, вперед! Сумеете ли вы раскрыть дело и понять, что произошло с этим человеком?

Рэй Грикар родился в 1945 году в Кливленде в штате Огайо, где и провел часть своей жизни. Он получил степень доктора в области права и работал адвокатом в течение нескольких лет. В 1985 году жена Рэя Барбара Грэй получила должность преподавателя в Университете штата Пенсильвания. Семья решила переехать туда, а Рэй Грикар – посвятить себя воспитанию Лары, маленькой девочки, только что удочеренной семейной парой. Но его новая карьера в качестве папы на полный рабочий день скоро прервется, так как сразу же после переезда в Пенсильванию ему предлагают стать окружным прокурором. Он соглашается, и его выбирают, а потом и четырежды перевыбирают в 1989, 1993, 1997 и 2001 годах. Так начинается долгая и блестящая карьера Рэя Грикара, который занимался главным образом делами об изнасилованиях и убийствах.

Сложно найти эквивалент этой должности из-за многочисленных различий в юридических системах государств. В Квебеке Рэй Грикар был бы королевским прокурором, а во Франции – прокурором Республики. Фактически Рэй Грикар стал адвокатом, представляющим интересы правительства в ходе судебных преследований или слушаний.

Грикар прославился в первую очередь благодаря делу Джерри Сандаски, которое очень широко освещалось в СМИ в Пенсильвании. Джерри Сандаски был тренером футбольной команды Университета штата Пенсильвания с 1969 по 1999 год. Команда Университета Пенсильвании была особенно знаменита, так как она выигрывала национальный чемпионат в течение двух лет подряд и четыре раза становилась обладателем Кубка турнира «Большой десятки» по футболу. В 1977 году тренер Джерри Сандаски учредил благотворительный фонд под названием «Вторая миля» для оказания помощи подросткам из неблагополучных семей. Но в 1994 году разразился скандал. 5 мальчиков в возрасте от 7 до 13 лет заявили о развратных действиях тренера по отношению к ним. В полицию обратилась мать 11-летнего мальчика по имени Зак, который рассказал ей, что тренер заставлял его принимать душ вместе с ним. Сандаски подтвердил, что действительно принимал душ с ребенком, но при этом не позволял себе никаких неуместных действий. Началось долгое судебное разбирательство.