Да, это был лишь сон. В связи с последними событиями подобные сновидения были частым явлением. Люди пропадали, и никто не знал, что же с этим делать.

Я проснулась в привычной тишине, но в воздухе, витал напряжённый страх. На кухне меня уже ждали родители, которые с трудом скрывали свои тревоги. Мама, улыбаясь, с натяжкой, ставила на стол тарелку с моими любимыми блинчиками, но я всё заметила, как она иногда бросала нервные взгляды в окно, будто, дожидаясь чего-то или кого-то. Папа, пытаясь разрядить обстановку, зашёл с шуткой о моей привычке спать до полудня. Я натянула улыбку, но внутри меня всё бурлило от мыслей о тех, кто пропал, о том, что происходило за пределами нашего дома. Блинчики с кленовым сиропом, с самого детства мною любимые, не могли заглушить нарастающую тревогу.

– Всё будет хорошо, – повторяла я себе как мантру.

Но в глубине души понимала, что мир, в котором я возвращаюсь каждое утро, уже не тот, что был раньше.

Как могла надолго затмить безмятежный завтрак эта тень, нависающая над нашими жизнями?

В такие моменты простые вещи вдруг теряли всякий смысл. Я смотрела на чашку с кофе, его аромат был знакомым и успокаивающим, но теперь он лишь напоминал о том, что радости ушли, оставив лишь воспоминания.

Солнечный свет проникал сквозь окна, облизывая пол светом, но даже он казался тусклым и холодным. Каждый миг затягивался, как эхо невысказанных слов. Я прислушивалась к тишине, которая стала для меня уже привычной, и чувствовала, как она подавляет меня, словно блёклое одеяло. Иногда казалось, что надежда – это просто обман, который предаёт в трудные времена. Я пыталась заблокировать мысли о том, что нас ожидает, но они, как настойчивые тени, не покидали меня, ни на секунду. С каждым днём всё труднее было верить, что всё действительно будет хорошо. Взглянув на пустые стены в своей комнате, я искала в них утешение, не осознавая, что именно здесь, в этом безмолвии, кроется истина. Каждый предмет обстановки, каждая мелочь напоминала о том, что было, и о том, что уже не вернуть. Мне оставалась лишь гулять по лабиринту своих мыслей, где каждая тропинка вела меня в никуда. Но однажды, в самые мрачные моменты, даже среди серости, сквозь туманные стёкла к нам пробьётся нежное сияние надежды, способное осветить самый мрачный уголок души.

Я сидела в своей комнате, погружённая в свои мысли, как вдруг радался крик. Это был папа.

– Дорогая, пропал Джек! – его голос напоминал жужжание мухи в тихом помещении.

Сердце моё сжалось от волнения и страха. Джек – мой самый близкий друг, с которым мы провели множество дней, начиная с нашего детства, мы с ним были, не разлей вода, каждый раз что-то придумывали и строили планы на будущее, как пойдём вместе в колледж. А тут такое..

– Что случилось? – спросила я, подскакивая на месте.

Папа рассказал, что его кеды нашли рядом с озером, и больше ничего не осталось. Я сразу вспомнила, как мы последний раз там гуляли, болтали о мечтах и даже смеялись.

Словно в сказке, где всё вокруг меняется, настала убийственная тишина. Я посмотрела в окно, пропуская мимо природу, которая ничего не заметила. Дело было не только в Джеке, дело в том, что вся наша дружба целиком, все наши воспоминания могли завершиться так внезапно, при столь холодной реальности. Я знала, что должна что-то предпринять, что-то сделать, чтобы найти его и вернуть. И времени больше не оставалось. Я быстро оделась и выбежала из дома. Свежий воздух ударил мне в лицо, а ночное небо уже переливалось звёздами, словно указывая мне путь. Каждый шаг отзывается в груди глухим эхом тревоги, но я не могла позволить себе сомневаться, я была настроена серьёзно.