- Анастасия она, - в той же манере ответил Серый. – А я Владимир.

- Позвольте вашу ручку… облобызать! – без спроса схватив Ягу за ладонь, одноглазый шлепнул смачный поцелуй на тыльной стороне руки Насти и поклонился.

Выпрямился, взгляд его посуровел.

- Хватит этих любезностей, говорите, с чем пожаловали! - приказал он, прищурив глаз.

- Может, наедине поговорим? – все также насмешливо продолжал Волк, нисколько не робея перед этим сборищем бандитов.

В жизни Серого и не такие передряги случались, а потому бояться он и не начинал.

- Давай наедине, - покладисто согласился Алексей, поворачиваясь и направляясь к незаметной двери позади всех столиков.

Настя под руку с Вовой направились следом. Их провожали разными взглядами – косыми, боязливыми, наглыми, но никто не комментировал.

- Ну? – одноглазый уселся за круглый стол в темной комнате, освещенной одним потолочным светильником в форме перевернутого ведра.

- Пропажу мы одну ищем, - начал Волк, усевшись напротив.

- Мой какой интерес? – прищурился одноглазый.

Серый откинулся на спинку стула с независимым видом.

- А чего ты хочешь? – спросил он.

- А что за пропажа? – в тон ответил тот.

Настя молчала, переводя взгляд с Серого на одноглазого. Да уж, занесла судьбинушка в вонючую даль.

- Умыкнули у царя-батюшки нашего птичку одну волшебную, - начал было Вова, а одноглазый хмыкнул.

- У царя вашего батюшки уже умыкать нечего скоро станет, все сам отдаст, - ответил весело он. – Кто только дурня такого во главе государства поставил? Ну да, это риторический вопрос, - опять усмехнулся, увидев, как Настя удивленно вскинула брови. – Что, красавица, думала, мы тут все чурбаны необразованные? Ан нет, ошиблась чутка.

- Кто ж ты такой? – подала она голос, тоже откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди.

- А ты не поняла? – хохотнул он. – Лихо я. Одноглазое.

И заржал, видя, как вытягиваются лица незваных гостей.

- Думали, я старый и страшный пещерный житель? – все также веселясь, продолжил Алексей. – Неа, не такой я.

Потом внезапно перестал смеяться, став серьезным.

- Что за пропажа?

- Курица золотая, - ответила Настя, и почувствовала, как Волк наступил ей на ногу и сокрушенно покачал головой.

- Что, норовистая кобылка попалась, не объезженная? – хмыкнул Алексей. – Знаю я, что пропала курица, да только мой какой интерес? Птичка Колобку принадлежит, как уж он с царем будет разбираться – его дело. Только помощи от меня не ждите. Но и мешать не буду. Скажу только, что мои люди к пропаже отношения не имеют. А теперь идите отсюда.

Баба Яга поднялась, но была схвачена за запястье крепкой рукой.

- Жабу не забудь вернуть в человеческий облик, - тихо сказал Лихо.

- Пусть лапками пошлепает, может, поумнеет, - ответила Настя и вышла.

После смрадного зала корчевни воздух на улице показался сладким – ароматы цветов ударили в нос и вскружили голову. Вдохнув всей грудью, Баба Яга обернулась на шедшего следом Владимира.

- Ну и местечко! – скривилась она. – Будто грязью облили.

- Нормальное место, - пожал плечами Волк.

Хлопнула дверь, после чего послышался голос Колобка:

- Ну и куда вы без меня наповадились?

- А ты что, с нами?

- Ой, да мне все равно, лишь бы да! – ответил тот и подошел ближе, смешно перебирая короткими ножками. – Есть у меня одна мысль, куда могли птичку нашу умыкнуть! Слушайте сюда, хитрованы.

7. Глава 7

План Колобка был максимально прост – следовало вычислить всех, кому выгодно похищение пернатой кудахталки, опросить их по одному, а уже после делать выводы. Параллельно кругляш предлагал поработать и во дворце – раз царь на такое дело их подрядил, значит, должен и полномочиями обеспечить, а уж они-де этими полномочиями воспользуются на всю катушку. Хихикал он при этом гаденько, и было совершенно ясно, что себя в круг доверенных лиц царя причислил безоговорочно и намерен идти до конца.