– И что с этим со всем делать-то?
– Что делать, что делать, читать роман Чернышевского «Что делать»… Есть у меня задумка одна, не знаю, как получится…
– …уважаемые покупатели, только для вас сегодня скидка двадцать процентов на всю коллекцию виртуальных игрушек – Футурантропы, жители далекого будущего! Исследования подтвердили, что наши бесконечно далекие потомки будут выглядеть именно так!
Что-то щелкает в голове, какие-то смутные воспоминания, смотрю на причуливое существо, беру нарядную коробку, задумываюсь, зачем-то беру две, думаю, беру еще одну…
Экдомцист
– …не желаете ли вина? – слышится голос из пустоты.
Тут же мотаю головой:
– Нет, спасибо.
– …если что, у меня в подполе есть отличные образцы тысяча восемьсот одиннадцатого года…
Фыркаю про себя, знаю я эти штучки, войду в подпол, тут-то ты меня и захлопнешь, и поминай, как звали.
– Нет, благодарю вас… – с подозрением оглядываю кресло у камина, все-таки не решаюсь сесть, – итак, перейдем к делу, уважаемый дом…
– …сколько? – господин Как-Его-Там испуганно ахает – да вы с ума сошли!
Делаю безразличную мину:
– Если вам что-то не нравится, можете оставаться без дома.
– А в рассрочку…
…делаю мину еще безразличнее:
– Деньги вперед.
Вхожу в темноту дома, – похоже, этот особняк не на шутку разозлился на людей, даже свет не включает, делает вид, что он вообще не живой.
Откашливаюсь:
– Добрый вечер.
Дом не отвечает, как будто не видит меня.
– Если вы не хотите со мной разговаривать, я уйду.
Ответом мне снова тишина. Начинаю сомневаться, да точно ли этот дом живой, надо проверить, только чтобы проверить, надо войти в подвал, а тут-то дом меня и прихлопнет, хотя он может прихлопнуть меня где угодно…
Замечаю столик посреди комнаты, начинаю о чем-то догадываться, неужели…
Подхожу к столику, спрашиваю в пустоту:
– Вы здесь?
Два глухих удара. Вот оно, и правда…
– …почему вы выгнали хозяев?
– …видите как, дому не понравилось, что вы хотите пристроить башню…
– …слушайте, ну я всю жизнь о башне мечтала! – вспыхивает госпожа Как-Её-Там.
– Ну, это вам решать, или брать этот дом, но без башни, или ищите другой дом…
– …что значит, без башни, вы обещали с ним разобраться!
– Я и разобрался.
– …ничего себе, разобрался он! Да я на вас жаловаться буду!
Пожимаю плечами:
– Жалуйтесь.
Ухожу, стараясь не слышать возмущенные возгласы, понимаю, что законодательство на моей стороне, ничего они мне не сделают…
– …так чем же вам не понравились люди?
– Видите ли… я бы хотел сам выбрать себе хозяев…
– Но…
– …я знаю, что это незаконно. И все-таки я хотел бы сам выбрать хозяина. Мне нужен особенный человек, незаурядная личность, например, проводящий расследования…
– …вам нужен полицейский?
– Нет, не то…
– Вы хотите поселить у себя частного детектива?
– И тоже не то.
– Тогда кого же вы хотите видеть своим хозяином?
– Я бы не отказался от экзорциста.
– М-м-м… осталось понять, как…
– …например, от вас.
– Но… – откашливаюсь, – я не имею права… Да будет вам известно, у меня в договоре прописано, что экзорцист не имеет права забирать себе дом, который усмирил…
– …а вы меня и не усмирили.
– Тем более.
Дом коротко усмехается:
– Можете сказать этим там всем, я признаю своим хозяином только вас.
– …вы… вы это сами дописали в рассказе, – фыркает господин Как-Его-Там.
– Ну, знаете, если бы у меня были такие возможности, я бы с самого начала дописал в рассказе, что владею шикарным домом!
– Да, пожалуй, вы правы… Поразительно…
– …не беспокойтесь, я расплачусь с вами за дом, – говорю, думаю, чем буду расплачиваться.
…вхожу, снимаю пальто, разуваюсь в коридоре, дом радостно подхватывает мои вещи, чистит ботинки, стряхивает с пальто капли дождя, все-таки умный дом…