– А вы… а вы будете тут?

– Да, конечно, я буду ждать следователя! – снова оживился мертвец.

Чуть погодя пришел следователь.

– Что с вами случилось? – спросил он.

– Со мной? Да вроде бы ничего, – ответил мертвец, очень обрадованный, что первый раз в жизни увидел следователя.

– Но… кто вас убил?

– А что, меня кто-то должен был убить?

– У вас дыра в черепе…

– Ой, извините, – спохватился мертвец, заметив, что ни у кого – ни у охотника, ни у следователя – дыры нет, а у него есть, – сейчас… чем-нибудь заделаю…

– Нет-нет, не стоит, все должно оставаться так, – одернул его следователь, – кто вас убил? Вы не помните?

– Ой, честное слово не помню.

– Как давно вы здесь?

– Право же не помню…

– С кем вы пришли сюда? Как это случилось?

– Я… честное слово… не помню…

Следователь спохватился, что и правда, нечего требовать от мертвеца, чтобы он все знал, он же мертвец, а мертвецы ничего не знают.

– Я должен забрать вас в участок, – сказал следователь.

Мертвец очень обрадовался, ведь он никогда не был в участке. Он так торопился, что даже потерял свою руку, но тут же поставил её на место.

В участке мертвеца поселили в мертвецкую – мертвец был очень рад, что для него даже отвели целую комнату. Следователь прочитал про всех, пропавших без вести в лесу у реки, и терпеливо допрашивал мертвеца:

– Вы не Август Морган?

– Нет.

– Вы не Натали Лоренцо?

– Тоже нет.

– Вы не Мишель Лауль?

– И тоже нет.

– Кто же вы?

– Мертвец. Просто мертвец.

Мертвец был просто счастлив: каждый день к нему приводили людей и спрашивали, не знает ли он кого-нибудь из них.

– Не знаю, – отвечал мертвец, – а теперь знаю. Очень приятно познакомиться, а я мертвец.

Люди пугались, когда мертвец пожимал им руки, ему даже пришлось купить белые перчатки, чтобы не пугать людей.

– Может быть, мы найдем вашу семью, – говорил следователь.

– Как здорово! – обрадовался мертвец, – у меня будет семья!

Однажды к мертвецу привели человека, который побледнел, когда увидел мертвеца, а потом сказал:

– Вот что… я плачу тебе двадцатку, ты говоришь, что меня не знаешь, усек?

– Вы знаете этого человека? – спросил следователь.

– Знаю. Он дал мне двадцатку и просил сказать, что я его не знаю.

– Ах вот как, значит… – кивнул следователь и сказал человеку, – вы арестованы.

Человек закричал что-то протестующее, но его никто не слушал: на человека надели наручники и увели.

Через пару дней следователь сказал мертвецу:

– Мы купили вам костюм. И гроб.

Мертвец очень обрадовался, когда увидел красивый черный костюм с бабочкой и не менее красивый гроб. Потом приходили люди, принесли много цветов, – мертвец был весьма польщен, что ему подарили столько цветов, и понесли по городу в гробу, и усыпали дорогу цветами. Мертвец даже сказал, что не заслужил всех этих почестей, ведь он ничего такого не сделал.

– Так полагается, – сказал следователь.

И начал говорить о том, какой хороший был мертвец. Мертвец смутился еще больше. А потом гроб закрыли, стали опускать в землю и засыпать землей…

– …нет-нет, я так не хочу! – закричал мертвец, – а ну-ка, выпустите меня отсюда!

– Но… так полагается… – растерялся следователь.

– Мало ли что там полагается, а я не хочу! – еще больше рассердился мертвец.

– Но… как же тогда с вами поступить?

– Ну, если я вам так мешаю, я могу вернуться в лес.

– Ну, еще не хватало, чтобы у нас тут по лесу ходили мертвецы и всех пугали, – не согласился следователь, – оставайтесь у нас в конторе… будете помогать…

Мертвец очень гордился тем, что будет помогать следователю, да еще и в таком нарядном костюме – он очень старался, бережно оформлял документы, а когда его взяли на место преступления, он был вне себя от счастья.