О Боге я впервые услышал от своих бабушек – вечная им благодарность! В трёхлетнем возрасте меня привезли из Норильска в село Доманынци, что недалеко от Ужгорода. Мои прабабушка Варвара и бабушка Вероника, на чьём попечении я в основном находился, каждое утро на рассвете ходили в лес по грибы, собирали лекарственные травы, коренья, с помощью которых помогали людям восстановить утраченное здоровье. За всю свою жизнь я не услышал от них ни одного плохого слова в чей-то адрес, они никогда не сплетничали, только призывали и меня, и всех, кто был рядом, видеть в других людях хорошее. «Все дурные поступки от врага человеческого, – часто повторяли они. – О плохом надо говорить, помня хорошее. Только тогда можно помочь человеку».

Сколько я таких бабушек встретил в своей жизни – молитвенниц за своих детей, внуков и правнуков – не сосчитать! Они ничего не знали в жизни, кроме своего села, жили бедно, не купались в морях и океанах, не путешествовали по миру, не видели прекрасных предметов искусства. Но они жили правильно и праведно, служа своими молитвами людям. Я уверен, что им – таким бабушкам, которые уже ушли из жизни и которые выплакали немало слёз, – обязательно воздастся сторицей на небесах. Когда я вспоминаю о них, мне на ум приходит первая заповедь блаженства, в которой говорится: «Блаженны нищие духом, ибо их есть Царство Небесное». Нищие духом – это те люди, которые уверовали всем своим сердцем и душой в истинного Бога, Отца Небесного и Иисуса Христа, и живут смиренно и кротко. Именно кроткие люди. В них плюют, над ними издеваются, но они всецело принимают такую судьбу, потому что видят: это не та светлая и чистая душа, созданная Богом, издевается над ними, и говорит им ужасающие слова, и поступает с ними плохо; это враг человеческий овладел чудесной и светлой душой, и она нуждается в выздоровлении. Поэтому такие люди заслуживают вечное блаженство, то есть счастье, в вечной жизни, как проповедовал Иисус Христос.

Я не видел, чтобы мои родители когда-либо ссорились с соседями. И ребятня между собой жила дружно, играла в добрые игры. Среди детей в нашем селе было не принято сквернословить. Хотя мы знали от городских сверстников дурные слова, нам было стыдно их слушать и повторять. Мы уже тогда понимали, что это что-то нехорошее.

Мы с бабушкой никогда не пропускали службу в храме. Я видел, как она соблюдает посты. Бабушка говорила, что в этом мире существуют две силы – сила добра и сила зла. Но так как я очень долго ничего дурного не видел вокруг, то, когда я слышал о враге человеческом, даже не понимал, о чём говорит моя бабушка.

А ещё она объясняла мне: «Вовка, есть Боженька, который создал эти цветы, этих доверчивых животных, которых ты так любишь…» Я часто рассказываю, как радовалась моя детская душа, когда в нашем лесу к нам подходили косули на расстояние вытянутой руки. Представляете себе картину: стадо косуль, которые на рассвете пьют кристально чистую воду? А как дикие коты умываются? Чего только не увидишь в лесу! А какие деревья, поляны!.. Я был так влюблен в эту красоту!.. И бабушка повторяла: «Это всё создал Боженька. Люби его, молись ему, потому что он нас любит».

Самым большим потрясением моих детских лет стал случай, который произошёл, когда мне было восемь лет. Группа подростков, насмотревшись фильмов про войну и фашистов, мучила бездомных кошек и собак. Вот тогда я понял, что имела в виду бабушка, когда рассказывала мне о враге человеческом. Я всем сердцем ощутил, что такое попасть в его сети.

И я решил стать воином света – понял, что мне нужно заниматься восточными единоборствами, чтобы защищать правду. Надо сказать, что в свои восемь лет я был очень худеньким мальчиком, почти дистрофиком. Мне даже не хватало сил залезть на дерево, а так хотелось понаблюдать, как карпатские орланы вьют гнезда и высиживают яйца, как появляются на свет их птенцы. Душа была устремлена ввысь, а хилое тело привязано к земле. Словом, мой путь к Богу был одновременно и духовным, и физическим совершенствованием.