Затем, если стрессор продолжает действовать, нервные импульсы, идущие из головного мозга, включают в работу мозговой слой надпочечников. В ответ в кровь выбрасываются адреналин и норадреналин. В результате возрастает артериальное давление, увеличивается сердечный выброс, снижается кровоток в неработающих мышцах. В крови возрастает уровень свободных жирных кислот, триглицеридов, холестерина, глюкозы. Этот этап получил название реакции «битвы-бегства». Организму нужно выбрать правильную стратегию: либо биться до последнего, либо поскорее унести ноги.

Третья стадия стресс-реакции характеризуется истощением энергетических запасов.

Весьма любопытно, что этиология стресса похожа на возрастные изменения организма. В обиход даже введен термин: стресс пожилого возраста. И в самом деле, старики испытывают все признаки и симптомы, которые характерны для хронического стресса. У них часто повышено артериальное давление, сердце работает с большой перегрузкой. Многие страдают одышкой. Сосуды сужены. Сама сосудистая стенка постоянно находится в напряженном состоянии (гипертонус).

Глядя на бледные морщинистые лица стариков, на их неуверенные движения, скрюченные пальцы, обезвоженные мышцы, можно предполагать, что они находятся под воздействием постоянного стрессора, имя которому старость.

Во время болезни люди также испытывают на себе воздействие стрессора. У кого-то болит и кружится голова, у кого-то повышена температура, кто-то испытывает боль, недомогание и слабость. Все это признаки, характерные для стресс-реакции в ее острой фазе.

Итак, мы с полным основанием можем говорить о типовой реакции организма, о характерной эмоциональной реакции и для болезни и для старости.

Если отрицательные эмоции повторяются или суммируются, то они оказывают негативное воздействие на сосудистую стенку. В дальнейшем это может привести к развитию атеросклероза. Это весьма грозное заболевание врачи относят к болезням цивилизации. При атеросклерозе атрофируется сосудистая стенка. Она теряет свою гибкость и эластичность, в ней происходит замена гладкомышечных волокон соединительной тканью и жиром. Это в свою очередь повышает риск образования тромбов и атеросклеротических бляшек.

И в самом деле, испытывая постоянный страх, человек ввергает в депрессивное состояние не только свою психику, но и свои сосуды (рис. 1, А). Здесь нужно напомнить, что существует стойкая взаимосвязь между психикой и телом. Эту взаимосвязь определяют как психосоматическое взаимодействие («психо» с греческого – душа, «сома» – тело).

С другой стороны, радость, и даже ожидание радости, оказывает на организм целебное воздействие. Недаром на Западе популярны курсы смехотерапии. Однако в этом деле нужно избегать излишнего механистического подхода. Радость должна быть искренняя, а смех – к месту и ко времени.

Во время положительных эмоций сосуды расширяются, и кровь начинает струиться по ним свободно, хорошо орошая все органы и ткани (рис. 1, Б). Вполне очевидно, что положительные или отрицательные эмоции соответственно тормозят или ускоряют развитие атеросклероза. Так, при длительных непреодоленных стрессах в крови повышается уровень катехоламинов, возрастает уровень глюкозы и холестерина. Все это способствует образованию атеросклеротических бляшек. Самое же пагубное заключается в том, что после сорока лет начинает деградировать сосудистая стенка, эластичность которой нарушается.

Казалось бы, пустяк. Какая нам разница, какая у наших сосудов стенка: эластичная или не очень? Но нет, от состояния сосудистой стенки зависит ритм сосудов, скорость распространения по ним пульсовой волны. Когда сосуды теряют упругость, то сердцу приходится толкать кровь с увеличенной мощностью. В результате повышается величина артериального давления. Сосуды же словно деревенеют. Они становятся подобными водопроводным трубам. В них начинают накапливаться отложения холестерина, а затем и кальция. Все это сужает просвет сосудов и значительно сокращает кровоснабжение разных органов и тканей (рис. 2). В результате возникает ишемия (голодание). Кислород, питательные и строительные вещества поступают к клеткам с перебоями. С другой стороны, замедляется вывод отработанных веществ – токсинов и шлаков. Все это приводит к самоотравлению организма.