– Как ты выросла, – сказал Майкл, увидев Аннабель. – И такая же красивая, как твоя мама.

Майкл улыбнулся, принимая тесные объятия племянницы. Ему бы хотелось как можно чаще проводить время с семьёй, но долгие рейсы в море лишали его такой возможности. Майкл был сложным подростком и потрепал нервы приёмным родителям в своё время. Он не хотел никуда поступать, пропадал сутками, водился не с теми людьми. А когда осознал, куда это безделье может привести, решил, что нужно что-то менять.

После окончания морской академии Майкл женился, и во время первого рейса в открытое море у него родилась дочка. Оливия была прелестной малышкой, в которой он души не чаял. Каждый раз, когда ему приходилось уходить в рейс, становилось тяжело на сердце. И как бы он ни старался делать всё для семьи, жена ушла от него два года назад, не выдержав частых разлук.

Когда Майкл заметил Евгению, то потребовал от Уилла познакомить их. Он много раз слышал про российскую актрису от своей дочери, но не думал, что она настолько красивая. Евгения протянула руку и засмущалась, когда вместо того, чтобы пожать её, Майкл наклонился и поднёс её к губам, делая комплимент. Уилл закатил глаза, а затем напомнил о том, что нужно поторопиться, пока они не опоздали к обеду.

– Оливия приехала? – спросила Белла.

– Конечно. С самого утра не находит себе места, ждёт тебя, – усмехнулся Майкл.

Машина Майкла подъехала к воротам дома Браунов. Белла улыбнулась, увидев знакомые качели во дворе, а её сердце наполнилось тёплыми воспоминаниями. О да, эти качели столько перетерпели от двух маленьких егоз, как называла Беллу и Оливию бабушка! Сколько раз они ломались, столько раз их чинил дедушка. Хорошо было вернуться в бабушкин дом, где всегда пахло пирожками и свежей выпечкой.

Женя вышла из машины и огляделась. Она не рассчитывала на большой особняк, но увиденное строение поразило актрису. Это был двухэтажный домик, красочно выделяющийся на фоне других. На крыше была красная черепица, дымоход и окно, через которое свет просачивался на чердак, а на коньке сидел петух, самодельно вырезанный и раскрашенный в самые яркие цвета. К дому была пристроена ещё одна комната – скорее всего, там располагалась кухня. Цветочный сад растянулся от самого забора и исчезал во внутреннем дворе. Там стояла беседка, где летом за чаепитием располагалась вся семья.

Первой, кто встретил Уилла, была его мать – Марта. Она тепло обняла сына, давая понять, что соскучилась.

– Беллочка, – произнесла она затем, обнимая внучку. – Как же я рада тебя видеть.

В коридор вышел отец. Он плохо себя чувствовал, поэтому жена ему приказала отдыхать, но он не мог пропустить встречу с сыном и внучкой. Дэниэль, хотя жена и друзья всё равно звали его настоящим именем – Денис, хотел познакомиться с женщиной, которая так покорила сердце сына. Он Уиллу давно говорил найти кого-нибудь, да и Аннабель нужна была мать. Вот только сын всё откладывал на потом.

Марта перевела взгляд на женщину, стоящую рядом с Уиллом.

– Мам, пап, познакомьтесь, это Евгения, – сказал Уилл, обнимая Женю за талию.

– Нам так с тобой приятно познакомиться, – сказала Марта. – Приятно с кем-то поговорить на родном языке.

Марта и Дэниэль поначалу сомневались, что смогут воспитывать детей других национальностей. Они договорились, что возьмут из детского дома двух детей: мальчика и девочку. Когда они первый раз посетили детский дом, то были твёрдо уверены, что возьмут младенца, но уже тогда пошло что-то не так, и в их семье появился Майкл. Следом за ним они удочерили Веру и Диану – девочки дружили, поэтому супруги не хотели их разлучать. Через пять лет, когда детки чуть подросли, они захотели ещё одного ребёнка. Они решили выбрать мальчика, чтобы соблюсти баланс в семье, но стоило только Марте увидеть малышку Мелинду, которая в коридоре врезалась в них, она посмотрела на мужа, и тот всё понял по её глазам. Вместе с малышкой они усыновили и Уильяма, который поднял всех на уши, потому что не желал отпускать сестру. Так и сложилось, что они стали родителями пятерых детей. К их удивлению, никто из ребят был не против учить русский язык. Рождество праздновалось два раза. Несмотря на все трудности, они смогли стать настоящей семьёй.