Кожа начала зудеть, словно её облили кислотой. Под волосами проступила испарина – явный признак начинающейся панической атаки. В висках настойчиво стучала мысль, что люди для вампиров всего лишь разменная монета, всегда, несмотря ни на чувства, ни на отношения. Я бросила беглый взгляд на Адама – он точно камень, прекрасная скульптура Микеланджело, завораживающая своей идеальной красотой, безупречностью линий, но слишком холодная и отстранённая…

– Кейт, ты в норме? Я слишком разогнался?

Блэк заметил моё позеленевшее от тошноты лицо. Я свистяще выдохнула, отрицательно кивнув.

– Это нервы…

– Просто держись ближе ко мне, не включайся в дискуссии, отвечай на вопросы коротко. Не пытайся пользоваться своими способностями, в общем, не давай ему повода… – кажется, на последнем слове в интонации вампира просквозило нечто похожее на ревность.

– А если он учует меня, как ты в «Роджере»? Что тогда?

– Не учует! Пока на тебе медальон ты как невидимка для сверхъестественного. И я перестал чувствовать твою суть, после той вечеринки на пляже, помнишь?

Я молча кивнула, но практически сразу обронила:

– Ты говорил он твой друг, так почему же…

Адам не дал мне закончить, он рывком переключил коробку передач и спустя несколько мгновений Мустанг остановился.

Я захлебнулась вздохом. Блэк, тем временем, полностью развернулся ко мне, подавшись вперёд, сводя разделяющее нас расстояние практически к нулю. Он смотрел мне прямо в душу, не моргая, настойчиво, но без прежней самоуверенности. Его губы были плотно сжаты, ресницы чуть вздрагивали, иллюзия дыхания полностью отсутствовала.

Адам переживал за меня, за нас, за окончание этого вечера. Ему не всё равно… для него я не просто «монета».

– Кейт, у вампиров нет друзей… – голос осколочный, острый, заставляющий поёжиться. – Когда человек обретает бессмертие у него сносит крышу от эмоций, обострённых чувств, но, самое главное, от вседозволенности. Страх смерти, заставляющий считаться с рисками, исчезает. Отравленная кровь преображает. Деньги, слава, женщины, мы получаем всё и сразу по щелчку пальцев. Это пьянит, лишает чувства меры, в особенности тех, кто до своего перерождения существовал в нескончаемых нуждах.

– Зачем ты мне это рассказываешь? – потупив взгляд, почти беззвучно спросила я.

– Затем, чтобы ты, наконец, осознала – твой отец был прав! Такие, как я, мы избалованные монстры, а мир смертных, твой мир, наше казино, наш бордель, наш шведский стол. Но, рано или поздно, наступает момент, когда земные прелести бытия приедаются, мы теряем к ним интерес, путаемся в собственных желаниях, ищем что-то новое, то, что позволит не сойти с ума в череде нескончаемых дней и смене эпох. Но, раз за разом, натыкаясь на безнадёжную пустоту, сливаемся с ней, она проникает в сердце, разум, душу. Сложно наслаждаться жизнью, когда ни одно вино не способно поразить своим вкусом. Деньги превращаются в мусор, ведь ими забиты доверху все подвалы и склепы. Секс, даже самый изощрённый, не удовлетворяет похоть. И когда подобное происходит, человек внутри нас умирает, вместе с моралью, честью, совестью. В конечном счёте, в нетленном теле остаётся лишь вампир – жалкое подобие той личности, которой был человек до обращения. Хищное, безжалостное существо, ставящее во главу стола лишь собственные интересы. Понятия дружбы, любви, преданности, более не сковывают его. Его ничего не сковывает и не возбуждает. Только власть и кровь. Кровь и власть.

Я молчала. Мне нечего было сказать на это откровение. Блэк очень красочно описал суть собственного естества, но я отчаянно не желала верить подобной истине. Глядя в обеспокоенные и влюблённые глаза цвета океанических волн, вспоминая о нежности и заботе, подаренных мне, о трепетных прикосновениях, поцелуях, таких живых, исполненных страсти, я отказывалась принимать услышанное. Он не такой, только не мой Адам!