Я поставила перед гостем большую чашку чая, стараясь не замечать, что у него из-под края одеяла торчит обнаженная по середину бедра нога.

Со стороны телевизора доносилась бодрая песенка, напоминая, что у нас в стране – праздник. Никогда в жизни не думала, что у меня получится такой абсурдный Новый год.

Вместо того чтобы находиться в уютной компании близких людей, я притащилась в этот дом, чтобы отдаться шантажисту-начальнику. В итоге нахожусь в компании совершенно незнакомого мужчины, который каким-то образом оказался голым на улице незадолго до полуночи.

«Такого поворота событий и в кошмарном сне не придумать!» – думала я, глядя на Игната.

Тот маленькими глотками пил обжигающий чай.

Я тоже налила себе кипяток в кружку и бросила туда пакетик чая. Вот ведь дурацкое, необъяснимое с точки зрения здравого смысла ощущение забавы и растерянности. Спасла я человека от замерзания, а что дальше?

Игнат ворвался сюда, когда я почти смирилась с неизбежностью предстоящей ночи с шефом, и все мои планы и мысли по поводу Нового года превратились в хаос.

Вместо «романтичного» ужина, во время которого я готова была напиться допьяна, чтобы отключить в себе отвращение к Заречному, всё свелось к обычному чаю с голым незнакомцем. Почему-то меня такое положение вещей устраивало гораздо больше, чем надвигающееся свидание.

– Ваш мужчина привезет мне одежду? – с надеждой спросил Игнат.

«Мой» мужчина даже слушать меня не захотел!» – мрачно подумала я.

Задумалась, но решила, что сообщение Заречному о необходимости одежды для Игната всё-таки надо послать.

Начала набирать текст, и поняла, что туплю. Как объяснить ситуацию начальнику? Что я напишу? «Вениамин Евгеньевич, привезите с собой какие-нибудь шмотки, а то тут рядом со мной сидит человек без трусов?»

Интересно, шеф мне хотя бы немного поверит? Попыталась представить себе офигевшее лицо Заречного, когда он прочитает это сообщение.

– Как вы вообще угодили в эту передрягу? – спросила я, подняв глаза на Игната.

Он нахмурился, словно бы раздумывая, рассказывать или нет. Сделал глоток, поставил чашку на стол и начал:

– Дурацкая ситуация.

– Я же правильно поняла, что вы живете в соседнем доме?

– Всё верно, это – мой коттедж. Я его самым первым на этой улице выстроил.

– И как же хозяин собственного жилья оказался без ключей?

– Знаете, у французов есть хорошая поговорка: «Шерше ля фам»?

– «Ищите женщину»?

– Да, я об этом.

– Если не секрет, поделитесь вашей историей?

– Куда же я денусь? Расскажу, вы же меня сегодня спасли.

Я вспомнила, что в общем-то он сам ворвался в дом, но благоразумно промолчала.

– А вас, кстати, как зовут?

– Катя.

– Очень приятно, Катя… – он невесело усмехнулся.

Мы помолчали. Я не торопила, потому что интуитивно ощущала, как в Игнате идет борьба мужской гордости с необходимостью рассказать постороннему человеку, как он угодил в нелепую ситуацию.

Наконец, после продолжительной паузы, гость сказал:

– Я полтора месяца назад развелся с женой… Мы с ней и полугода вместе не прожили.

– Что-то с ней было не так?

– Всё не так. Она оказалась невыносимой, склонной к бесконечным истерикам стервой…

– Зачем на такой женились?

– Потому что я – идиот. Знаете, был случайный курортный роман, и Танька, моя бывшая, после него заявила, что беременна. Куда же я, как честный человек денусь? Вот и подали заявление. Да и она, вроде, ничего была по началу. Вот только не оказалось у нее никакой беременности… Я когда выяснил, что она меня за нос водит, в ней сильно разочаровался… Противно было. Никогда не думал, что стану жертвой рыбы-прилипалы.

– Может она вас так сильно любила?