Я тащила топор и санки, выходя на заснеженную дорогу. Вопреки тому, что живу я на отшибе, здесь уже была  прокатанная колея. Еще бы, в том лесу, который виднелся за старинным кладбищем, были самые красивые и ровные ели.

Эти ели высоко ценились, ведь никому не хочется, чтобы праздник украшал скрюченная и лысая елка, лысеющая прямо на глазах.  Говорили, что давным-давно на это место были наложены какие-то древние чары. Поэтому елки здесь всегда выглядели пушисто и роскошно.  

Когда-то этот лес принадлежал моей семье. Но сейчас  я не знаю, кому он принадлежит. И принадлежит ли вообще!  Многие земли пришлось распродать в счет огромного долга, чтобы хоть как-то отсрочить неизбежное. 

Мимо нас лихо пронеслась незнакомая карета, увозя на самом верху роскошную елку, примотанную веревками. Неподалеку на снегу виднелась растоптанная магическая печать, к которой вел след из осыпавшихся иголок. 

- Мы будем рубить елочку? – спросил дракон, когда мы вошли в лес. Я бросила сани и поставила топор возле дерева.

- Нет, - заметила я, нанося на лицо специально заготовленную краску. Этой же краской я обмазала топор и брызнула на шубу. – Мы будем рубить тех, кто рубит елки! Или ты думаешь, что я буду полдня махать топором?

9. Глава восьмая. Ах, у елки!

Дракон смотрел на меня не понимающим взглядом. Еще бы! Вокруг нас было столько красивых статных елок! Хоть в королевский дворец бери и вези! Макушками они бы доставали до потолка самой огромной залы. 

 Я никогда не была на королевской елке. Отец не брал меня во дворец. Поэтому можно хоть помечтать!

- Ты же девушка! – возмутился дракон, пока я сплевывала лже-кровь.

- А разве девушка должна рубить огромную елку?  - приторным и девчачьим голоском удивилась я, глядя на топор. – А разве у девушки хватит ума правильно рассчитать траекторию падения елки? Меня с детства учили, что аристократия не должна пачкать руки тяжким физическим трудом. Это удел простолюдинов.

- И что ты собираешься делать? – спросил дракон, пока я поудобней перехватывала топор.

- Слушаться маму и папу, - улыбнулась я. – Как приличная девушка, я не имею право рубить елку, поэтому стой здесь.  Сейчас у нас будет елка.

Я прислушалась, слыша протяжный скрип падающего дерева совсем неподалеку. Скрип завершился грохотом.

- Пора, - заметила я, вздыхая.

- Аааааа! – отрепетировала я, чувствуя, что получается не так страшно, как бы хотелось. – Кхе-кхе! Одну минутку! Аааааа! О, отлично!

Я бросилась бежать в сторону шума, вылетая на поляну и задирая топор над головой. Я даже не успела разглядеть людей, связывающих елку веревками, чтобы доставить ее в дом к какому-нибудь лордику или барончику. Завидев меня, окровавленную с топором, они моментально испарились с поляны.

- Ты что делаешь? – догнал меня обалдевший дракон, видя почти связанную зеленую пленницу, брошенную прямо посреди поляны, которую уже украшали свежие пни.

- Ну как тебе? – спросила я, придирчиво глядя на елку.

- Впечатляет, - заметил дракон, покосившись на меня.

- Как елка? – спросила я, обходя ее с обеих сторон. – Мне кажется, она какая-то лысоватая? Тебе так не кажется? С вот этой стороны веток меньше!

- А по-моему нормальная елка! – заметил озадаченный дракон, рассматривая зеленые иголки.

- Мне не нравится, - вздохнула я, прислушиваясь. Так, кажется, слева я слышала стук топора. Заснеженная верхушка огромной елки неподалеку, торчащей над другими елками, как елка- мама среди елок – детей, вздрагивала.  Снег с нее уже осыпался.

- Кррррээээк! – захрустела елка, падая вниз.

- Посмотрим эту, - заметила я, расправив плечи и перехватив топор поудобней.