Директор издательства занял свое законное место за письменным столом.

– Как вы знаете, господа, наше издательство объявило конкурс на написание книги о Кьеркегоре. Было получено несколько заявок, мы отобрали две, как самые достойные. И вот пришло время объявить о результате.

Дубровин удивленно смотрел на Погосяна, он отлично помнил, что ни о каком конкурсе во время их первой встрече тот ничего не говорил. Он бы такие вещи не пропустил мимо ушей. Как-то ему все это не слишком нравится.

– Мы тщательно изучили каждую заявку, – продолжил директор, – очень внимательно проанализировали представленные в них аргументы. И я готов огласить решение. В конкурсе победил Дубровин Глеб Романович. Поздравляю вас.

Погосян захотел выйти из-за стола, чтобы поздравить победителя. Но в этот момент плохо одетый молодой человек резко вскочил с места и, едва не сшиб директора издательства, быстрыми шагами направился к выходу. Дверь громко хлопнула за ним.

Погосян проводил его взглядом.

– Что это за решительный молодой человек? – поинтересовался Дубровин.

– К сожалению, сам мало о нем знаю. Зовут Виталий Молев. У него была довольно любопытная заявка. Но, как видите, ему не повезло, у него оказался слишком достойный конкурент.

– А если им был бы не я, ему достался бы заказ?

– Возможно. Его заявка, как я вам сказал, была весьма интересной.

– Но я-то никакую заявку не подавал.

– Мы решили, что ваша диссертация и есть ваша заявка.

– Вы ее читали?

– А как же. Вот этими глазами, – засмеялся Погосян. – Специально ходил в библиотеку.

– И что?

– Очень интересно. Хотя и написана с позиции того времени. Но книга, надеюсь, будет еще интересней, а главное современной. Многие мысли требуют развития, к тому же не мне вас учить, произведение и диссертация – разные вещи. Это должен быть живой и яркий рассказ о человеке, читатель не должен отрываться от текста до самой последней страницы. Нисколько не сомневаюсь, что у вас все получится.

– Да, конечно, – довольно кисло произнес Дубровин.

У него возникла мысль слегка переделать свою диссертацию и в таком виде отдать рукопись в издательство. Но после слов директора об этой прекрасной идеи придется забыть, этот чертов Погосян в таком варианте ее не примет. Это означает, что следует писать все от начала и до конца заново. А значит, придется вспомнить давно забытое, погрузиться в соответствующую необозримую литературу об этом чертовом Кьеркегоре. Только от одной этой мысли становится тошно, он давно отвык от подобных утомительных, словно бег в гору, студий. Может, все же отказаться под каким-нибудь предлогом. Например, под предлогом занятости. Тем более, это действительно так, у него уже обязательство перед другим издательством.

– Вы чем-то обеспокоены? – поинтересовался Погосян, внимательно наблюдая за Погодиным.

– Я до сих пор не знаю условий контракта.

– Разве мы с вами не обсуждали эту тему? – удивился директор издательства.

– Насколько, я помню, нет.

– Сейчас все исправим. Вот наши условия. – Погосян протянул ему бланк договора. – Я так понимаю, вас в первую очередь интересует размер гонорара. Посмотрите, там все прописано, остается поставить только вашу подпись. И деньги, считайте, у вас в кармане.

Дубровин нетерпеливо стал искать строчку с размером гонорара. И почувствовал волнение, он не ожидал такой щедрости. За такую сумму стоит постараться. По крайней мере, он будет последним идиотом, если откажется от контракта.

– Вас удовлетворяет сумма гонорара? – спросил директор издательства.

– Вполне. – Дубровин постарался ответить как можно невозмутимей, чтобы Погосян не обнаружил его волнения.