– Я понимаю, – ответила Натали. – Все понимаю.

Мне не дает покоя одна вещь. Задаю себе вопрос – а что я буду делать в жизни? Смогу ли я быть образованным человеком и помогать людям, как это делали мои родители. Смогу ли я что-то делать не на ощупь, а своими знаниями? Я окончила школу, время пролетело быстро. А что теперь? Многие из детдома поступили куда-то учиться. Одно время я считала, что пойду учиться музыке. Но музыка уже стала частью моей жизни.

В редкие дни пребывания в Петербурге Натали поделилась своими мыслями и соображениями с Колей – единственным человеком, кто безоговорочно поддерживал все ее устремления. Они сидели в комнате Коли, пили чай с шоколадкой, отламывая по очереди от нее по кусочку. Несмотря на то, что фактически Натали давно вела свою жизнь за пределами детского дома и не была стеснена в средствах, никакой звездной болезни и того, что называют головокружением от успехов, за ней заметить было невозможно. Коля, как оказалось, разделял ее взгляды на продолжение учебы.

– Одобряешь мою идею? – осторожно спросила Натали.

– Почему бы и нет, – Коля осторожно посматривал на соседей по комнате, но они были заняты своими делами и не обращали на разговор никакого внимания.

– А у тебя как с учебой?

– Да не особо складывается, но учусь, – Коля усмехнулся. – В армию-то неохота, плюс учиться-то все равно надо. Но у тебя ситуация другая. Да и учиться ты будешь хорошо, вон ты какая!

– Какая? – удивилась Натали.

– Ну, собранная, – Коля смутился. Делать комплименты девушкам он не привык, а сейчас сам поставил себя в неловкое положение.

– Ты думаешь, в учебе это поможет?

– Слушай, после того, что с тобой приключилось, после того, как ты выбралась из детдома и смогла чего-то достичь…

– Да я пока достигла не очень многого, – Натали возразила, отломила кусочек шоколадки. – Бери, это последний.

Коля аккуратно взял последний кусочек шоколадки, быстро его съел, смял обертку и метким броском отправил в мусорное ведро у входа в комнату.

– В следующий раз принеси «Рафаэлло», хорошо?

– Принесу, – Натали перевела разговор. – Так чего я там достигла?

– Ну, – Коля надеялся, что Натали уже забыла про эту его фразу. – Ты работаешь с Гармадзе, неплохо зарабатываешь. Это, что, не достижение?

– Пока что нет, – призналась Натали. – Это маленькая победа, это мой шанс, но я только начинаю. Понимаешь?

– Понимаю, но все равно, – Коля явно был настроен на то, чтобы немного поспорить. – У нас большинство ребят подрабатывают официантами, ну, или там, в «Макдоналдсе», в «Теремке». Кто-то в уборщики подался. Меня вот ребята зовут играть в кафе.

– И как?

– Да деньги небольшие, но это лучше, чем ничего, – признался Коля. – А вот, похоже, и они.

В кармане у Коли зазвонил сотовый телефон.

– Ответь, – сказала Натали.

– Да не хочу, – бросил Коля.

– Так, это из-за меня? – Натали почувствовала себя неловко. – Возьми и ответь, ничего страшного.

На телефоне уже почти доиграла ‘‘Nothing Else Matters’’, установленная в качестве звонка, когда Коля, наконец, ответил.

– Привет, да, понял. А когда? Понятно. Да, смогу, а что? Давай уже ближе созвонимся. Пока.

– Ну? – Натали вопрошающе посмотрела на Колю.

– Говорит, что послезавтра собираются вечером туда.

– А вы уже репетировали? Что играть-то собираетесь?

– Репетировали несколько раз, – ответил Коля. – Там парень, с которым я познакомился у своего преподавателя еще в том году, мы много раз играли вместе. Да, там просят джаз или что-то вроде того.

Натали заметила, что Коля как-то замялся и покраснел, все время оглядываясь на соседей по комнате. Было видно, что с каждым днем он чувствует себя здесь, в детском доме, все более и более неуютно. У подраставших здесь друзей Натали и Николая были другие интересы. Да и друзьями их можно было назвать с довольно серьезной натяжкой. Создавалось впечатление, что Натали и Коля живут в каком-то другом, параллельном мире, прелести которого другими воспринимаются как нечто совершенно скучное и пустое. Хотя так оно и было.