Мысль о том, что меня заметил Константин, что мне предстоит с ним работать, не дает мне покоя. Я безумно счастлива, что случайная встреча подарила мне такую возможность. Это огромная ответственность. Ведь если я оплошаю, то подведу и его. Он на меня так смотрел, как будто никакого подвоха от меня не ждет. И не дождется! Я немного переживаю за Колю. Может, он ждал, что его тоже пригласят. Конечно, ждал, только не подал вида. Настоящий друг.

До начала нового этапа в ее жизни оставались считанные дни. Натали хорошо понимала, что это ее шанс, что упустить его значило, возможно, никогда не оказаться при обстоятельствах, предоставляющих что-то подобное. Натали впервые за то время, что прошло с момента ее побега из Америки, старалась немного побыть одна. Она вспоминала родителей, свое детство, представляла, что сказала бы сейчас ей мама, что посоветовал бы отец.

– Не спеши, – мама наблюдала за тем, как Натали рисует. – Никто за тобой не гонится!

– Но я хочу закончить побыстрее, мама.

– Зачем?

– Не знаю, мам, – Натали удивленно смотрела на нее. – Когда папа рисует, он говорит, чтобы ему не мешали, чтобы получилось как можно быстрее.

– Папа совсем другое имеет в виду, – Анастасия улыбалась. – Он просит не отрывать его, не отвлекать от самого рисования, а так-то рисует он довольно долго. Ты же видела?

– Видела, – отвечала Натали. – Но все равно он рисует гораздо быстрее, чем я.

– Ого, так у вас еще и соревнование?

– Нет, нет у нас никакого соревнования, – Натали обиделась. – Просто, зачем рисовать долго? Так можно и устать от одного рисунка.

– Все не так, дорогая, – мама рассматривала рисунки Натали. – Понимаешь, нужно уметь получать удовольствие от того, что ты делаешь, тебе должно быть приятно, комфортно, ты должна при этом отвлекаться от всего остального и думать о хорошем.

– А если не получается?

– Должно получиться, – Анастасия задержала взгляд на одном из рисунков. – Вот здесь ты явно куда-то спешила. Смотри, как плохо прорисовано небо.

Действительно, на рисунке были изображены деревья, маленький домик вдали, причем изображены очень неплохо. А там, где начиналась линия горизонта, были видны штрихи более темной краски, а небо и вовсе было намечено лишь штрихами.

– Да, небо я уже тогда не успела дорисовать, – призналась Натали.

– Жаль, был бы отличный рисунок.

– Но я дорисую потом!

– Но ведь потом ты уже не будешь помнить, что ты чувствовала, когда ты рисовала, что ты хотела сказать своей картиной, – спокойно говорила мама.

– А если я вспомню?

– Вряд ли, – Анастасия продолжала рассматривать рисунки, лежавшие в папке на кухонном столе. – Понимаешь, твои ощущения и мысли существуют здесь и сейчас.

– Прямо сейчас? – удивленно спросила Натали.

– Да, представь себе, – мама отложила папку. – Знаешь, даже многие писатели, не только художники, ездят за впечатлениями. У них с собой обычно есть блокнот, и они в него записывают свои мысли, делают зарисовки.

– Писатели тоже рисуют?

– Не знаю, иногда, наверное, и рисуют, – улыбалась Анастасия. – Я о другом, о письменных зарисовках. Они стараются описать словами то, что видят, слышат или думают, и этими записями потом пользуются, когда пишут книги.

– Получается, мам, это такие этюды?

Натали немного успокоилась, взяла в руку кисть, и акварельными красками принялась дорисовывать большое ветвистое дерево, висящее над обрывом.

– Да, что-то вроде, – ответила мама. – Вот где ты видела это дерево?

– Мы с папой ездили в Гатчину на прошлой неделе, ты же помнишь, мы долго собирались туда поехать.

– Помню. И ты сейчас рисуешь по памяти?

– Да, я очень хорошо запомнила это дерево.