Поэтому льва специально никуда включать не надо. Для него это и обидно немного – как будто в нем кто сомневается. Нет, лев – это царь пожизненный.

А тигр – другой. Живет в джунглях или в тайге, в зарослях. Скрывается, ходит тихо, нападает неожиданно. Человека жрал, когда мы еще неандертальцами были, а тигры саблезубыми, хотя кто об этом помнит! Но тоже силен, тоже клыкаст, морда, когда сыт, даже добрей, чем у льва. Альтернативному кандидату так и положено. И, между нами говоря, и тот и другой – кошки. Большие, но кошки.

Так как же древние посмели? Кто им разрешил? Кто надоумил? Этак ведь каждый захочет в календарь попасть. Тем более, что и обычный человек вполне может претендовать на место, скажем, обезьяны. Даже картинки в календарях можно не менять – подписать «человек», а чья там физиономия – и не важно.

У древних, похоже, были свои резоны. Ценили они некоторые тигриные качества – мощь, силу, непобедимость. Хотели быть похожими на тигра, думали, это им поможет в жизни. Да и сейчас многие к этому склоняются. Особенно ученые всякие, интеллигенты, экологи. Тигров даже в Красную Книгу внесли. Берегут, подыскивают… альтернативу.

Впрочем, вполне может оказаться, что те – из Поднебесной, которые календарь составляли, о том, что на другом континенте лев живет – царь зверей, и не знали. Выбрали себе главного из тех, кто поближе, и так тысячелетиями и жили.

Так что зададим вопрос второй: можно ли жить припеваючи, не зная, что где-то есть царь? Опираясь на тех, кто поближе, надеясь на них, беря с них пример?

Задумаемся, вздохнем и поднимем тост за то, чтобы было можно! Особенно, если надо. Пожелаем здоровья близким, тем, кто рядом, кто придет ножками, а не пришлет смайлик. Тем, кто верит в Новый год, а не в «Последний день Помпеи». Будьте здоровы, друзья! Будь здоров, народ!

Почти у всякой живой твари есть хвост. У змеи, у собаки, у лошади. Даже у человека, хотя в случае с человеком под хвостом мы обычно понимаем грустные последствия от содеянного или не содеянного им, а не короткий отросток внизу позвоночника, так называемый копчик. «Тянется за ним хвост неблаговидных поступков» – говорим мы о ком-то, подразумевая, что не так-то далеко ушел этот, с позволения сказать, человек, от своих хвостатых предков, не обремененных ничем из того, что доставляет хлопоты и страдания истинным homo sapiens – бесхвостым и беззубым (имплантаты не в счет). Я говорю о мозге и о морали.

Но вернемся к хвостам. В некоторых ситуациях хвост задирается вверх. У собак это – признак веселья, у котов – символ превосходства, у павлина – знак расположения к противоположному полу. А вот у быков, коров, волов и им подобных беспрестанно жующих созданий хвост частенько задирается и превращается в подобие вопросительного знака в момент, когда остатки пережеванного, переваренного, но не полностью усвоенного выбрасываются из-под хвоста и шлепаются прямо в траву горячими сильно пахнущими лепешками коричневого цвета. Тут же со всей поляны сбегаются блестящие жуки-навозники и устраивают пир. Так вот и бредет по жизни эта бычья порода – морда в траве, а хвост в небеса. Картина, настраивающая на философский лад. Хотя жукам-навозникам не до философии. Они рады-радехоньки даровой и обильной кормежке.

С другой стороны, справедлив ли этот интеллигентский прищур и усмешка? Да, правда – жрут и, пардон, срут там, где жрут. Они одни, что ли? Зато какие мускулистые, какие сильные, какие красивые – если посмотреть на них на выставке или корриде! А какие вкусные – они же на тарелке или шампуре!