– Извини, командир, только третье место, – с холодом в голосе обратилась я к ротному, который вызвал меня в кабинет.

– Да я, вообще, думал, что вы вылетите ещё на первом этапе. Для роты, которая столько лет не могла даже выставить команду, вы сделали просто невозможное. Я ведь знал, что команду готовят минимум год. И то, при условии уже изначально обученных собак и инструкторов.

Я с трудом сдерживала бешенство. Как я ненавидела в этот момент его! И себя! Какая же наивная и беззащитная я была дура!

– Ладно, ладно, не психуй! Проси, что хочешь. Отпуск? Повышение?

– Берите листок и ручку! Пишите, что собака Ирма, клеймо номер такой-то, принадлежит рядовой и находится на территории части, как личное имущество.

– Мать, а тебя не сильно заносит?

– Пишите. Или я сейчас же пойду в штаб и напишу заявление по собственному.

– Даже так?

– Именно! Собака уже в безопасном месте. По бумагам напишу объяснительную, что сбежала во время полевых занятий. Дело обычное. Максимум, выговор. А после сегодняшней победы, и его не дадут. Проверим?

– А ты с зубами…, – командир взял листок и ручку.

Я проверила текст.

– Подходит. Завизируйте печатью и подписью. Отлично. И второй экземпляр для штаба.

– А ты подготовилась, – усмехнулся он и написал второй экземпляр.

– Отлично. Для парней вы обещали дополнительный отпуск. Они не хотят его. Просят поставить перед дембелем. Просто чтобы уехали домой раньше.

– Ишь, какие! Орлы, как есть орлы! Будет по вашему. Ещё что?

– Разрешите идти?

– Ступай. И спасибо за щедрый подарок! Угодила, дочка, – почти шепотом сказал он мне вслед.

– Я в штаб, – уже почти закрыв дверь, бросила я.

Руки дрожали. Я сама не верила своей наглости. В руках у меня была практически «вольная». Теперь Ирма официально моя.

Две недели после соревнований пролетели спокойно и беззаботно. Напряжение, в котором мы были эти месяцы, наконец, спало и можно было выдохнуть. Ротный как будто забыл о нашем существовании и мы спокойно и лениво вернулись к обычным служебным будням. Построения, лекции, конспекты, занятия, осмотр собак…

Жизнь наладилась. Я почти каждый день после службы гуляла с Ирмой в поселке, собирая большие компании местных детишек. Ирма так и не признавала никаких наград, кроме игры с палочкой и, на радость детям, могла часами гоняться с ними в играх и шалостях.

Я познакомила их с Шоном и теперь могла забирать обеих собак одновременно, наслаждаясь ещё и их совместными играми.

Собаки отлично ладили и между собой и с детьми.

Лапа полностью зажила и опасения, что собака останется хромой забылись, как ночной кошмар.

После недолгих уговоров, муж согласился написать рапорт командиру своей части о прошении разрешить содержать в общежитии собаку. С подписями всех жильцов общежития. На удивление, нас поддержали всё. Но пока мы ждали ответа, я решила проверять объявления о сдачи квартир в посёлке. Увы, все были с пометкой «строго без животных».

– Наталья Викторовна, вас к ротному, – солдатик выловил меня за написанием конспекта в вольере у Ирмы. Привычка проводить всё свободное время в её вольере крепко укоренилась с времен раны.

После того случая в кабинете, я перестала совсем бояться таких вот вызовов. Не спеша закрыв собаку, я побрела в казарму.

– Проходите, Наталья Викторовна, – командир ждал меня в коридоре.

– Помнится, я ставил вам задачу подготовить показательные выступления для школы. Ну как, готовы?

Я пожала плечами:

– Готовы.

– Тогда, в пятницу в нашей школе в 12 часов в актовом зале. Минут на 30. Добираться пешком, тут идти минут 15. Детей не кусать, учителей не пугать. Задача ясна?