Потом в орденоносном «Братскгэсстрое» Сергей Кузьмич добросовестно проработал ещё более двадцати лет.

«Есть три строя», – любили говорить в советские времена жители Братска и Усть-Илимска: капиталистический строй, социалистический и Братскгэсстрой. И это было почти правдой, потому что у «Братсгэсстороя» были не только объекты строительной индустрии, но и все те, без каких бы то ни было исключений, обеспечивающие жизнедеятельность людей.

Это уже поздний снимок С. К. Евстигнеева (1911—2007)

Он был хорошо информирован обо всех событиях на Усть-Илимской стройплощадке. Мы с Сергеем Кузьмичём были уже знакомы ранее. Сразу без лишних предисловий он подошёл ко мне. Запросто и непринужденно улыбаясь сказал: «Сергей, не суетись и не лезь со своим выступлением, если тебя об этом не попросят. Доверься мне. Я за всех отчитаюсь».

Мне было откровенно страшновато. За столом сидели какие-то большие начальники, заместители министров. Мы с Сашей чувствовали себя маленькими детсадовцами среди взрослых и пожилых государственных мужей всесоюзного масштаба. Я замер в ожидании речи Евстигнеева. В зале также находились некоторые представители, из числа членов комиссии, побывавшие на Усть-Илимской земле. Все ожидали, что сейчас прозвучит констатация фактов о срыве ежегодных разнарядок ЦК ВЛКСМ по количественному и качественному составу молодых людей, направляемых на ударные стройки. Потом, наверное, случится перепалка, споры со взаимными претензиями и упрёками. Удивительно, но ничего такого не произошло.

Наконец, Сергей Кузьмич Евстигнеев начал выступать:

«Прежде всего мне хочется сказать слова благодарности ЦК ВЛКСМ, центральным комитетам комсомола союзных республик, обкомам комсомола за огромную и кропотливую работу, проводимую ими по подбору и направлению на ударные стройки Усть-Илимска молодых людей! Спасибо вам и низкий поклон!»

Установилась пауза, Сергей Кузьмич переводил дух. А я шарил глазами по сторонам, разыскивая взглядом работников ЦК ЛКСМ Украины. Нашёл. Вдруг кто-то их них, наверное, Пиндюшкин под моим сверлящим взором начал громко аплодировать. Его кто-то сразу резко одёрнул. Евстигнеев продолжил свою великолепную и яркую дипломатическую речь. В результате рассмотрения данного вопроса все были довольны, замечаний не поступило. Меня никто не стал спрашивать, работал ли я секретарём первичной комсомольской организации и посылать на это испытание. Всё закончилось благополучно!

Разрешение на полеты

Саша остался ещё для работы в ЦК ВЛКСМ на несколько дней, а я, имея почти целый день в запасе до вылета домой, пошёл по московским магазинам. От моей месячной зарплаты осталось всего тридцать рублей. Жить опять придётся на зарплату жены. Вот и захотелось мне её немного задобрить. Умные люди посоветовали мне ехать в магазин «Ганг». Там большой выбор недорогих товаров из Индии. Приехал. Мой глаз сразу же упал на кружевное платьице цвета хаки. Оно такое ажурное в цветочек, а в середине каждого цветочка загадочные дырочки. Всё, беру! Двадцать шесть рублей ушло в кассу магазина. Я не знал, дорого это или нет. Но в этот единственный раз, к счастью, я не ошибся. Я был безмерно доволен этим. Платье оказалось точно по размеру моей жены Лены и ей понравилось. На молоденькой стройной фигурке Елены оно смотрелось очень изящно и завораживающе. Больше ни одна покупка, сделанная мною потом, ей не подходила. Просто, наверное, в модной одежде я ничего не соображал. Дома наедине мне моя жена больше нравилась без неё.

Вот такой мне запомнилась эта непростая поездка в Москву с отчётом о закрепляемости молодёжи на Усть-Илимской земле. Вместе с моим другом Сашей Корольковым мы получили урок дипломатии, который нам преподал Сергей Кузьмич Евстигнеев.