Я благодарила их всех. Аж слёзы на глаза навернулись. До чего же они добрые, внимательные и отзывчивые. Смекнули ведь, что по другой дороге идти собралась и вещей нужных не пожалели.

Когда утром прошли через охрану на воротах в городок, я была удивлена, что меня просто спросили имя и фамилию. Дополнительным вопросом стало место рождения.

Так и хотелось сказать: «Илья я, сын Ивана, родом из Мурома». Но пришлось назвать деревню Иста, где жили родители. Хорошо, что с целью визита не пристали. Меня пропустили, не взяв плату «за такую пигалицу» и посоветовав в столицу не соваться без богатых сопровождающих.

А мне туда и не надо. И пусть о погони даже речи не шло – кто в здравом уме побежит за ненужной никому девкой? Я старалась идти не в ту сторону, где меня могут найти и вернуть обратно.

- Я и здесь только провизию в дорогу собрать. – Ответила стражникам. – И в пригородах Манча есть где найти работу. Не только же в городе господам прислуживать!

- Ишь ты, господам! – Расхохотался один из них, взявшись за живот и потряхивая густой рыжей бородой, спускавшейся до пуза. А синие глаза его ох как блестели из-под кустистых бровей. – Беги уже, очередь задерживаешь.

Наскоро прикупив на рынке крупу и сухари, вяленое мясо и твердый сыр, я на оставшиеся две медяшки купила для Гошика кивар – местный фрукт в твердой кожуре, но сладкий внутри и мягкий, как авокадо. Для переноски самое то. Разжилась солью, местным чаем и огнекамнем. Этот минерал добывали повсеместно, и он заменял спички, начиная тлеть, если хорошенько потереть его в руках. А, отдав всё своё тепло разгорающемуся костру, затухал и на огонь уже не реагировал.

Я видела такой у Бранка, а мелкий доставала из кармана передника Нисса, когда ставили костры для приготовления каши и похлебок. Тогда и расспросила о его свойствах. На меня смотрели с недоумением, а Гошик знатно, со шлепком, приложил к своей мордочке лапу, закатывая глаза.

- Ни разу папка с мамкой не давали даже посмотреть, не то, что подержать. – Призналась я в том, что только что подумала. В доме, из которого я сбежала, я просто подкинула в печку хворост, так как там шаили ещё угольки. А уж как мачеха растапливала её, я вправду ни разу и не видела.

- Как же они пустили тебя одну в дальнюю дорогу? – Всплеснула она. Именно тогда она и взяла надо мной опеку. А я и рада была. Душевность и сочувствие, как и милосердие – редкий дар в моём прошлом мире. Многие сдержать себя не могут, лишь бы вставить шпильку и позлорадствовать чужим ошибкам или горю, назидательно поднимая взгляд и как бы говоря всем вокруг, что такое с ними точно никогда бы не случилось. Только вот, не всегда у них получается нос высоко задирать, ведь за белой полосой всегда идет черная. А уж как в ответ поступит тот, кого высмеяли в трудный час – дело десятое.

К полудню я уже была готова отправиться в путь. Гошик помог мне найти караван, отбывающий в сторону города Огдагаст в северных землях королевства Лунара. Их путь лежал как раз через городки Киур, Фальвеллу и, последним пунктом в Империи Прадис для нас был Саудин. Товары купцы уже распродали, а сейчас закупались тем, чего нет в их королевстве, чтобы не ехать с пустыми руками, а наварить ещё. Нас, не без скепсиса, взяли с собой после рекламы моих способностей к готовке. Но пообещали выбросить в пути, если приготовленное окажется помоями, а я мелкой лгуньей.

Именно там, по пути к от Киура к Фальвелле, у Гошика случился первый приступ. Утром, когда охрана проснулась от солнечных лучей, бьющих в глаза, в сонном лагере раздалась тревога. Двоих охранников, что должны были дежурить к рассвету, увели к главному на разбирательство, а перед нами открылась ужасная картина: в лагере всё было перевернуто вверх дном. Повсюду валялись раскиданные вещи, и часть из них свисала и была в бочках с водой вперемешку с фруктами и овощами. Мешки с продуктами оказались развязаны и содержимое их рассыпано.