- Это из-за меня? – ее шепот грянул громом среди ясного неба. Оба парня уставились на Ирбиссу, как будто впервые увидели.

- Давай быстрее! – проворчал, зевая, лесовик. Благо что ладошкой рот прикрыл.

- Что из-за тебя? – вызверился оборотившийся. – Я тебя пальцем не трогал! Что? Человеку уже и пошутить нельзя? Подумаешь, пару раз ущипнул…

- Молчать! – рявкнула Ирина, и заткнулись все. -  Мы все здесь виновны. Все, так или иначе, простились с жизнью. И теперь только от вашего решения будет зависеть, появится у нас еще один шанс или нет.

- Как это? – пролепетала Ирбисса. – А моя вина в чем?

- Ты, красотка, отказалась от жизни без него, – указывая на Парда, холодно напомнил ей Дух. – А он просто умер, причем из-за своей доверчивости.

- А ты, как там тебя? – вперила взор в бесштанного крикуна Ирина.

- Иссил, – набычился амбал. Попаданка кивнула и вопросительно посмотрела на девушку, которая, заметив ее взгляд, опять спряталась за спиной спутника, но первым ответил парень:

- Я Пард, Высшая!

- Ирбисса. - выглянула из-за здоровяка темная головка.

Услышав имя новой знакомой, Ирина вскинулась и постаралась получше рассмотреть тезку, но потом опомнилась. Ирбис - это ее состояние по жизни. Никнейм, аватар, что она создала на Земле для защиты своего Альтер эго.

Она тряхнула головой и вновь пристально посмотрела на качка:

- Иссил! Зная, что Заколдованный Лес просто так не отдает свое, ты отправил соседа на верную смерть. Что ты там говорил про пару щипков? На тебе предумышленное убийство человека.

Ирина смотрела в глаза парню и видела все его мысли. К ней приходило понимание, что не желал он смерти сыну кузнеца. Просто хотел подшутить. Посмотреть, как будет хорохориться и упираться его единственный стоящий соперник по кругу рати.

Самое большее, посмеяться, когда тот будет в одиночку тащить то треклятое дерево к себе на двор. Ведь действительно было условие - идти пешком. Все знали, что в заколдованный лес с животными лучше не соваться - они там с ума сходят.

- Нет! – отшатнулся обвиняемый. Землянка сердито глянула на Хранителя, но маску бесстрастности не потеряла.

- Да! – надменно оборвала шутника попаданка. – А она за это тебя убила. Сколько бы ты прожил в теле змея? До первого своего приятеля, что для защиты схватил бы топор или лопату?

- Я не могла! – побледнев, всхлипнула примачка и спрятала лицо в ладошки.

- Теперь можешь, – отрезала парламентер от Бога, и почему-то недобрая улыбка скользнула по ее губам. – Хранитель мира, Дух Леса, дает нам всем возможность стать его созданиями. Кто не готов расстаться с сущностью человека, может спокойно продолжить свой путь в мир иной.

- И кем мы станем? – не выдержал Пард

- Это значит добровольное согласие? – вздернул бровь лесовик, все обреченные согласно кивнули. Будущий создатель  с довольным видом обернулся и поддел землянку. – Наш договор вступил в силу…

- Ты, самое главное, не забывай про условия, что были оговорены, – отмахнулась от него теперь уже точно личный помощник будущего Создателя. Связь с общественностью – она и в другом мире отвечает за сотворение и поддержание благоприятного имиджа нанимателя, который стоит рядом и надменно улыбается.

- Метаморфами, — оглаживая основание своих рогов, отстраненно изрек будущий творец. Был бы он человеком, Ирина бы решила, что он макушку почесывает, прогоняя мысли, или наоборот, приманивая. Вон даже глаза прикрыл, но ошарашить сумел.  – ваш, вернее наш вид, будет называться «Вариаци». У вас будет возможность менять варианты своего физического тела.

- Это называется «ипостась», – прошипела  попаданка. Но Дух  не удостоил ее вниманием, а продолжил вещать: