Северные, северо-западные и западные провинции заселены азербайджанцами и курдами, составляющими около 10 % от общей численности. Арабское население Ирана расположено преимущественно на юго-западе страны (провинция Хузестан), а также вдоль северного побережья Персидского залива.

Основная этническая общность – персы (около 70 %) – сосредоточена главным образом в центральных и южных районах Ирана. Они же составляют и большинство населения городов (кроме Иранского Азербайджана).

Первое упоминание о персах встречается в ассирийских источниках 879 г. до н. э. Антропологически они являются представителями индоиранской расы. Их этническими предками были местное «средневосточное» население, а также племена ариев, переселившихся на территорию Иранского нагорья в середине II тыс. до н. э. Первые из них заселили горные долины хребтов Эльбурс и Загрос. Исходя из предположений антропологов, переселение шло с двух сторон – с Кавказа и со стороны Средней Азии.

Переселившиеся на Иранское нагорье арийские племена разделились на несколько групп. В частности, выделились мидийцы и парфяне, которые в будущем создали свои царства.

Нельзя упустить из вида факт неверной трактовки термина «арии» во времена фашистской Германии, когда он получил особую известность. Идеологами нацизма он употреблялся в расовом смысле, причем чистокровными арийцами в нем выступали исключительно германские народы. Из древнеарийской символики ими был перенят и крест с изогнутыми под прямым углом лучами. Известный как свастика, в нацистской интерпретации он изображался черным цветом, а не белым или золотым, как это было принято у ариев.

Сегодня именно благодаря древним ариям Иран носит свое нынешнее название (Иран, Аиранам – земля ариев), хотя до 1935 г. страна официально называлась Персией.

Незначительное влияние на состав персидского населения страны в свое время оказала армия Александра Македонского. Тогда, в IV в. до н. э., в него вошли и греки-эллины. Царь распорядился создать поселения в разных уголках своей огромной державы, где тысячи его воинов заключали браки с местными девушками и оставались жить на завоеванных землях.

Серьёзным историческим рубежом, повлиявшим на этническое и культурное развитие Ирана, являлось завоевание его арабами. Персы приняли ислам, испытали влияние арабской культуры и языка (VII в.). К XII–XII вв. здесь появляются турки-сельджуки, в XIII–XIV вв. правит монгольская династия Хулагуидов, в XVI – тюрко-иранская династия Сефевидов, в XVIII – тюркская династия Каджаров.

Иранский год делится на 365 дней. Начало нового года совпадает с первым днём весны (21 марта) и заканчивается 20 марта следующего года. Первые шесть месяцев содержат 31 день и идут в следующем порядке: фарвардин, ордибехешт, хордад, тир, мордад и шахривар. Эти месяцы относятся к весеннему и летнему сезонам, и данный период длится до 21 сентября.

Следующие пять месяцев – мехр, абан, азар, дей, бахман – содержат по 30 дней, а последний месяц, эсфанд – 29. Каждые четыре года эсфанд длится 30 дней, что делает год високосным. Последние шесть месяцев соответствуют осеннему и зимнему сезонам, начинаются с 22 сентября и заканчиваются 20 марта.

Все двенадцать месяцев года в точности соответствуют датам знаков зодиака.

Отсчёт иранского года начинается с 622 г. – со дня переселения пророка Мухаммеда из священного города Мекки в Медину (хиджра).

В Иране два календаря хиджры – солнечный и лунный. Солнечный календарь ознаменуется полным оборотом Земли вокруг Солнца. Лунный календарь подсчитывается путем совершения полного оборота вокруг Земли. Начало летоисчисления по лунному календарю также считается со дня переселения пророка Мухаммеда из Мекки в Медину. Летоисчисление по солнечной хиджре используется в Иране для официальных административных целей. Для перевода года лунной хиджры на год григорианского календаря необходимо умножить год лунной хиджры на 32. Полученное значение поделить на 33 и сложить с 622. К примеру, год рождения персидского поэта Фирдоуси по лунной хиджре – 329. Используя указанную формулу, получим 941 год по григорианскому летоисчислению.