– Ты решила украсить мою планету ледяной статуей?

Наитянка подскочила от неожиданности и, создав небольшой шарообразный сгусток магии, осветила пространство вокруг себя.

– Арлид? Ты напугала меня… – проговорила она, увидев Ночную Воительницу.

Повисла минута молчания. Наитянка поняла, что это тот самый момент, когда она может задать волнующий её вопрос.

– Арлид… как ты тут выживаешь? Тут так холодно и… совсем нет кустов с ягодами и деревьев с плодами.

– Это тайна, покрытая мраком, – чёрные глаза отвечающей сверкнули холодным блеском. – Об этом дано знать только мне и Аксериосе. Что-то ещё?

– Да, – выдавила из себя Наитянка, невольно отведя взор, – почему ты говоришь со мной?

– Забавно, – ухмыльнулась Ночная Воительница, – а что, по-твоему, я должна делать? Изволь озвучить свои мысли.

Девушка взглянула на Арлид, та продолжала пристально смотреть ей прямо в глаза, словно пыталась заглянуть в самую душу.

– Я… – нерешительно начала Наитянка, но поняла, что отступать некуда, она не может закончить этот разговор, – я думаю, Воины Тьмы мирно не разговаривают… они сразу нападают.

– Значит, ты хочешь, чтобы я сейчас напала на тебя? – зловеще спросила собеседница, прищуриваясь. – Я могу.

– Нет, конечно, – отрицательно замотала головой Наитянка, почувствовав, как сердце ускорило ритм. – Я за мирные переговоры. Не подскажешь, как спастись от холода? Может, развести костёр?

– Смотрю, ты так и не починила свой летающий аппарат, – сухо сказала Арлид. – Огонь опасен для этой планеты лесов!

– Я просто… – замялась Наитянка.

– Ты просто хотела спалить мою планету! – ледяным голосом произнесла Ночная Воительница.

– Прости… просто мне очень сильно холодно, – прошептала Наитянка, дрожа всем телом. – Я вовсе не хочу спалить Аксериосу.

Она отошла от космолёта и прислонилась к дереву. Ей стало казаться, что тело стало превращаться в кусочек льда.

– Если будешь так стоять, станешь ледяной статуей, примёрзшей к дереву.

Наитянка ничего не ответила, ей было уже всё равно… Ледяной ветер трепал её одежду и волосы, студил кости, лишал надежды пережить эту ночь.

– Вот и начался процесс превращения, – Арлид подошла к ней ближе и внимательно оглядела с ног до головы, будто хотела хорошенько запомнить. – Знаешь, я не желаю видеть тут статую в виде замёрзшей девчонки. Пошли.

– Куда? – с трудом спросила Наитянка.

– Туда, куда надо! – резко ответила Арлид. – Греться, куда же ещё? Или ты предпочитаешь быть элементом декора этого дерева?

– Нет, не предпочитаю, – дрожа, обронила та.

Ночная Воительница молча пошла в чащу леса, Наитянка последовала за ней. У второй в душе боролись два чувства – сомнение и надежда. Наитянка помнила слова своего наставника: «Никогда не доверяй Воинам Тьмы и всем тем, кто владеет магией ночи», – эти слова крепко засели в памяти. Наставник многому её научил в годы, когда она ещё не была изобретательницей, именно благодаря ему она раскрыла в себе этот талант и стала создавать различные аппараты.

Неожиданно Арлид остановилась около пещеры средних размеров.

– Пришли, – коротко бросила Ночная Воительница, – в этой пещере тепло, как днём.

Наитянка с опаской зашла в пещеру. На удивление воздух здесь действительно оказался тёплым. Арлид вошла следом.

– Какая замечательная пещера! Спасибо, что помогла мне.

– Эй, я помогла тебе не из-за доброго сердца, – враждебно произнесла Арлид. – А лишь для того, чтобы ты убрала с моей планеты свою железку.

– Вообще-то это самая новая модель космолёта, – осторожно начала Наитянка, – я сама его сделала.

– Да мне всё равно, – фыркнула Арлид, – для меня это обычная железка.