Леша и Настя припарковались у подъезда своего дома в начале девятого, рядом с черным стареньким «Мерседесом». Солнце медленно завершало привычную дневную работу и клонилось к закату. Небо стало сиреневым. Облака окрасились в нежно-розовые тона. На улице детвора шумно носилась на большой площадке с лабиринтом из труб, горкой, песочницей, качелями и каруселями. На лавочках сидели несколько женщин, наблюдающих за детьми. В сторонке стоял молодой человек, среднего роста, темноволосый, с коротко подстриженными усиками и бородкой. Время от времени он поглядывал на часы в мобильном и взгляд его карих глаз выражал озабоченность и неудовольствие. Иногда молодой человек подходил к маленькой девочке с двумя торчащими в разные стороны хвостиками и помогал ей спуститься с высокой ступеньки на горке или катал на карусели.

Настя вышла из машины и устремилась к девочке с хвостиками.

– Викуся! Доча! – громко позвала она, присела и раскрыла объятья.

Девочка спрыгнула с карусели, взвизгнула: «Мамочка!», помчалась к матери и обняла. К ним подошел Леша. Он поздоровался с молодым человеком за руку и спросил:

– Привет, Миш. Мы не сильно тебя задержали?

– Привет, – засуетился Миша и торопливо убрал мобильный, – мне надо идти. А то пропущу все хорошие заказы.

– Нормальную работу так и не нашел?

– Нет, пока, – сокрушенно вздохнул Миша. – Целыми днями сижу на хед-хантере, рассылаю резюме, толку никакого. Продавцов приглашают в основном на проценты. Без оклада. Меня это не устраивает. Нужен постоянный доход, чтобы квартиру оплачивать. Да и другие расходы… Не могу найти ничего подходящего. Хоть бы ты меня куда пристроил.

– А как твое собеседование сегодня утром? – спросила Настя. Она встала и взяла дочку за руку.

– Сказали, что перезвонят, – Миша пожевал губами. – Но мне кажется, что вряд ли. Мне часто говорят, что перезвонят и потом тишина. Это сейчас прямо тренд такой, – скривился он. – В общем, мои сбережения заканчиваются и скоро будет нечем платить за квартиру, – грустно добавил он, горько усмехнувшись, – приду жить к вам. Не прогоните?

– Мишань, ну что делать. Значит, будешь жить с нами, – Настя метнула короткий взгляд на мужа.

Леша взял дочь за вторую руку и промолчал.

– Спасибо, что забрал Викусю, – поблагодарила Настя.

– Пожалуйста, – кивнул Миша, быстро посмотрев на экран мобильного. – Все. Пока.

Настя и Леша попрощались и направились к подъезду. Миша стремительно подошел к черному «Мерседесу», сел за руль и, торопливо выехав со двора, помчался в сторону шоссе Энтузиастов.

Солнечное утро яркими лучами пронизывало просторную переговорную в офисе на двадцать пятом этаже башни «Федерация» в Москва-Сити. Анжелика бросила задумчивый взгляд на открывающийся вид панорамы города и прикрыла жалюзи. Она подошла к длинному светлому столу, присела в мягкое белое кресло и щелкнула клавишу ввода, «разбудив» спящий ноутбук. Пробежав глазами подготовленную информацию, она встала и вышла в комнату, которая отделялась от основного пространства матовой стеклянной стеной. Приблизившись к ресепшен, Анжелика обратилась к молоденькой девушке-секретарю, сидевшей за стойкой на высоком белом кресле.

– Катя, у нас сегодня презентация. Закажи пропуска. Фамилии я отправила тебе на почту. Двое молодых изобретателей. У них будут образцы. Судя по фотографиям громоздкие. Позаботься, чтобы их разрешили внести и потом вынести из здания. Если наши гости придут раньше назначенного времени, предложи чай, кофе и сообщи об их прибытии. Если опоздают, веди сразу в переговорную, – она окинула хозяйским взглядом ресепшен. – Почему цветы не свежие? – Анжелика недовольно кивнула на вазу с букетом слегка увядших белых роз. – Сейчас же поменяй!