И через час мы уже загрузились в шаттл и вылетели на встречу с неизвестными существами. Я думала о том, что эта вынужденная задержка позволяет нам хоть немного отсрочить то страшное, что ждало нас впереди. Битву за наш дом, битву за Землю.

На следующие утро наш корабль завис над этой небольшой пустынной планетой, откуда раздавался сигнал «СОС», а шаттл спустился ниже и летел над поверхностью в поисках потерпевшего бедствие корабля. Поверхность планеты была скалистой и нам приходилось осторожно лететь над скалами, пристально вглядываясь в пространство перед иллюминатором.

– Вот они! – крикнула Сесилия, указывая на почти ровную площадку между скал, на которой стоял круглый, как шар, звездолет, подпираемый стальными, на вид, ножками.

Шаттл слегка подрожал, выбирая длину опор на неровной скалистой поверхности планеты. Мы уже ждали, одетые в скафандры, когда откроется люк. Вооруженные «до зубов», мы взяли не только замораживатели, но и серьезное оружие: лазерные винтовки, и даже гранаты, на случай агрессии неизвестных нам существ. И вот я впервые ступила на чужую планету и ощутила воодушевление. Я подумала о том, что это только начало, и, если мы выживем в войне с лорианцами, мне хотелось бы и дальше в составе звездной полиции путешествовать на разные планеты. Что может быть интереснее, чем узнавать другие формы жизни, налаживать отношения с другими существами, не похожими на землян? Мы с Силой закончили академию как раз для того, чтобы войти в состав звездных экспедиций в качестве полицейских-охранников.

На первый взгляд корабль иноземцев был не поврежден. Около корабля сидели в скафандрах его хозяева. Мы приблизились большими прыжками, гравитация на планете была меньше земной, двигаться было приятно. Мы остановилась на расстояние двух метров, и я показала «знак добра», принятое в нашей галактике приветствие, которое показывает добрые намерения до налаживания переводчика: две руки, сомкнувшие запястья и подушечки всех пальцев перед грудью. Поднявшиеся с камней иноземцы, выстроились в линию перед нами, такого же «знака добра» мы не дождались, что было очень странно, инопланетяне оказались либо невежливыми, либо неосведомленными о нашем этикете.

Они походили на высоких людей с зеленоватой кожей, с маленькими лысыми головами с выступающими крупными венами, хорошо видными через полностью прозрачные шлемы скафандров; руки были семипалыми, с тонкими, но крепкими на взгляд пальцами. Шеи почти не было, голова сразу переходила в массивную грудь, возможно потому, что глаза их выступали из голов на отростках, длинной, приблизительно, тридцать сантиметров, и могли вращаться в разные стороны. Так что не было надобности вращать шеей. В дальнейшем мы увидели, как отростки поднимаются над низким лбом и поворачиваются, чтобы посмотреть за спину существа. Очень удобно, однако, с точки зрения безопасности такое развитие казалось странным, ведь лишиться такого глаза очень просто, стоит только перерубить отросток. Губы на пол-лица, и маленький нос довершали видимые части облика инопланетянина.

Я вытащила из сумки переводчик, но один из троих инопланетных существ уже достал из кармана мгновенно надувшийся прозрачный шар, который окутал нас всех мягким сиреневым сиянием. Мы стояли, молча рассматривая друг друга, зная, что переводчик должен настроиться. На это обычно уходило от трех минут до получаса. Я была поражена удивительной внешности этих существ, они не были похожи ни на одних из известных нам видов. Наконец, переводчик мигнул зеленым огоньком, и один из существ заговорил низким голосом, похожим на звук трубы.