– Называй меня Николай.

– Хорошо, Николай.

На следующий день со мной связался капитан.

– Ник, я тут в трофеях обнаружил базу Инженер седьмого ранга. База хорошая, военная, полный пакет, заточенная именно на корабельного инженера. Тебе, правда, и шести рангов для работы вполне хватит, да и пяти достаточно, седьмой ранг – это уже конструирование кораблей, но с твоей скоростью обучения ты и до седьмого ранга месяца за три-четыре выучишь. Если хочешь, возьми.

– Конечно хочу. Куда подойти?

– Подходи ко мне в кабинет.

Я помчался к капитану.

– Вот, возьми, – протянул он мне кристалл с базой.

– Капитан, а там нигде не завалялась пилотская база, лучше бы тоже полный пакет, а то я даже ботом управлять не могу.

– Хорошо, подберу тебе чего-нибудь. Какого ранга хочешь?

– Чем выше, тем лучше.

– Зачем это тебе? Ты собираешься стать пилотом линкора?

– Нет, конечно. Средние корабли, максимум.

– Ну тогда тебе и четырех рангов хватит.

– Ну хватит, так и хватит. И еще, капитан, мне тут Хорт подогнал коммуникатор капитанши, так там есть пять запароленных файлов. Может, вытрясти из нее коды?

– Нет, давить я на нее сейчас не хочу – сам понимаешь почему, а добровольно она кодов не отдаст.

– Тогда, может, их можно будет через твоих знакомых из СИБ вскрыть? Может, там что важное?

– Хорошо, вернемся на станцию – напомни мне, придумаем что-нибудь.

– Ну я пошел?

– Иди.

И я пошел в медбокс, учиться. Так и проходило время – я учился, перед выходом из гипера приходил в рубку и после входа в систему осматривал ее и уходил. Все было спокойно, и, слава богу, мы ни на кого по пути не нарвались. Пару раз зашел к аратанским девчонкам. Сначала-то они от меня шарахались, но потом мы все-таки немного притерлись друг к другу, и они стали воспринимать меня более адекватно. Тем более что я извинился за свой наезд и уверил их, что они очень даже симпатичные. После этого все и наладилось. С ними можно было просто посидеть и поболтать ни о чем. Мне было интересно узнать о жизни в Аратане, так сказать, из первых рук. А им было просто скучно сидеть взаперти. Однажды меня там застала капитанша, пришедшая проведать своих подчиненных.

– Ник, вы ведь с дикой планеты – как вы умудрились стать арварским гражданином? Ведь это практически невозможно. Это у нас дикие сразу получают гражданство, а у арварцев только ошейник.

– Просто я очень умный, и нашему капитану это понравилось, вот он и выхлопотал мне гражданство, – ответил я.

– Это какие же нужно иметь показатели, чтобы сразу получить гражданство Арвара? Не подскажете?

– Нет, не подскажу. Да и незачем вам это.

– Что-то вы как-то очень недружелюбно ко мне относитесь.

– А с чего бы мне к вам дружелюбно относиться? Когда это мы успели стать друзьями?

– Но ведь с девочками вы общаетесь нормально…

– Ну, с девчонками нам нечего делить, мы еще не успели наделать друг другу пакостей. А вот вы враг, и я это чувствую.

– Так вы эмпат?

– Нет. Ментоактивность у меня даже меньше, чем у самых нементоактивных граждан Содружества. Просто от вас исходит столько ненависти, что почувствует даже камень.

– На это есть причины.

– Может быть, и есть. Но как после этого я должен к вам относиться?

Капитанша резко развернулась и вышла.

– Зачем ты так? Она неплохая, просто у нее друг погиб, а они очень друг друга любили и собирались пожениться.

– Ну а я-то тут при чем? Ее друг открыл в нас огонь, хотел нас уничтожить или нам нужно было самим себе глотки перерезать, чтобы ваша капитанша обрела счастье со своим другом? Тут все по-честному – он решил нас уничтожить, но мы оказались лучше и уничтожили его. Какие же к нам претензии?