Зинка осеклась, не договорив, и замерла, открыв рот, наблюдая за тем, как одна лошадь взлетела и переместилась к речке, чтобы попить воды.

- Н-да, "и почему коровы не летают"?! - ошарашенно хмыкнула я и предупредила: - По улице ходим только под зонтиками...

- Лаиры! - внезапно позвал нас магистр Залинар, который, наконец, завершил свой важный спор с коллегами. - Так вы не ответили на мой вопрос. Какое вознаграждение за свой труд предпочитаете?

- Золото, бриллианты... - вдруг выпалила подруга и глупо хихикнула. Должно быть, это у неё нервное.

Мужчина даже бровью не повёл и принялся что-то строчить в подготовленном листе пергамента. Что примечательно, в чернильницу он обмакнул перо только раз и этого хватило на целый лист. Наверное, магия...

- Ваши имена, лаиры?

- Зинаида, - тут же призналась девушка, а покосившись на задумчиво молчащую меня, добавила: - Людмила.

Я бросила на неё предупреждающий взгляд. Вот же ж, балаболка! С ней только в разведку идти...

Вскоре магистр закончил писать и, протянув нам лист, попросил:

- Подпишите.

Зинка было дёрнулась к столу, но я успела схватить её за руку и принудительно вернуть на место:

- Подождите, уважаемый лаир Залинар, - осторожно начала я. - Но тут вышло небольшое недоразумение! Мы совсем не те, кто вам нужен. Понимаете, мы не лекари, а студенты, нам до лекарей... Тьфу, врачей ещё два года учиться. Так что, для всех будет лучше, если вы нас вернёте назад и вызовете кого-то другого, более подходящего...

Улыбка на губах старичка померкла, он удивлённо захлопал глазами, нахмурился, покосился на других магистров за нашей спиной и возразил:

- Нет, лаиры, Тёмный Властелин не мог ошибиться! Ритуал всегда срабатывал как надо и в наш мир притягивало только тех, кто действительно нужен. Так что не следует скромничать, уверен, вы справитесь. К тому же, артефакт, используемый при ритуале, сейчас разряжен, для магического насыщения ему понадобится ровно три года. Так что, вернуть вас раньше в любом случае не получится! Поэтому подписывайте договор, мы вам быстро всё покажем, познакомим с помощниками, и сможете уже сегодня приступить к работе. А нам ещё перед властителями отчитываться за ваше обустройство предстоит...

И тут бюрократия... Лишь бы перед начальством отчитаться, галочку поставить, дальше не важно. Только и мне оставаться здесь на целых три года совсем не хотелось. Это же какую панику поднимут родители! А как мне потом влетит от папы!!! Страшно представить... Там никакие "золото-бриллианты" не помогут...

Тут Зинка пихнула меня в бок и потащила в сторонку:

- Ну и что ты кочевряжишься? - зашипела она. - Выгодное предложение! Вернёмся богатыми людьми, станем независимыми... Да и родителям поможем. Подумаешь, три года, считай это затянувшейся практикой. Зато, представь, сколько мы за это время интересного увидим, может, и чему новому научимся. Это же другой мир! Подумать только, такой шанс раз в жизни выпадает!

- Угу, а как мы будем больных и раненых лечить, ты не думала? Мы же ещё ничего не знаем и не умеем! - привела свой аргумент я. - А родители?! Они же с ума сойдут!

- Ну, положим, что-то мы всё-таки умеем и знаем, не даром же пятый курс окончили, к тому же, у меня сумка с учебниками с собой. Считай, не пропадём! А родители...да, проблема... Слушай, Милка, а какие у нас варианты? Они же не отстанут. Это сейчас с нами по-хорошему разговаривают, а вдруг, если упрёмся, решат избавиться, как их Темнейшество советовал... Нас и так на одну больше, чем они планировали.

- И что ты предлагаешь?

- Как что? Соглашаться, конечно, подписывать их договор, а там видно будет. Освоимся, разведаем обстановку, узнаем, что здесь и как, может, найдём способ вернуться домой раньше... А если нет, что ж, три года пролетят быстро, зато какой незабываемый опыт приобретём!