– «Темнота морей»?! Это невозможно. Я думал, это выдумка пьяных стариков-мореплавателей. Выдумка о корабле, спасающем тех, кто попал в беду, и наводящем страх на пиратство, – не переставая удивляться, проговаривал Алден, снова и снова осматривая его.

– Как видишь, нет, это не выдумка. Он реален. И да, действительно, на этом корабле приходилось спасать людей, однако это не только его заслуга, но и заслуга команды этого корабля. Без нее он был бы бесполезен, как одинокий лежащий топор, который не держит ничья рука, – таинственно и немного философски произнес собеседник.

– Ты прав… – согласился Алден.

Но, не успев закончить свой разговор, Алден заметил на горизонте землю. Приближаясь все ближе и ближе, вырисовывались четче и четче пейзажи земель и гавани, где было расположено множество кораблей.

– Что это за место? По моим расчетам и знаниям географии этих мест, тут ничего не должно быть. Возможно, ошибаюсь… Но нет. Всю дорогу я сверялся по картам на корабле… Я не слышал про него ни в одних описаниях этого мира, – спросил Ал у своего нового знакомого, при том что он отлично знал местную географию по десяткам книг и карт, что были перечитаны и изучены за долгие годы.

– Это Острова Теней. Здесь находится сердце нашего анклава. Здесь ты многое познаешь, если захочешь стать асазом, – проговорил Элеван, смотря в сторону земли.

– Асазом? – заинтриговался герой.

– Именно. Воином нашего анклава. Ну об этом позже. До этого еще нужно дожить. Тебе дожить… – улыбаясь, произнес Элеван. В ответ герой лишь немного улыбнулся и призадумался про слово «дожить».

Так, когда все доплыли до берега, перед взором Ала открылась невероятно красивая картина. Бухта, что была создана в системе скал, опоясывала все корабли огромным многокилометровым полукругом. Их там было пришвартовано больше трех сотен. Все были черные как смоль. В чем-то похожие на тот, что привез их туда. Несмотря на то что бухта была высечена в скалах, на них также произрастали разные растения. Это придавало ей больше живости и связи с природой, а также дополнительно маскировки. Лишь при детальном приближении возможно было заметить гавань. Мини-водопады пронизывали скалы, и было чувство, что бухта живет своей жизнью. У самого основания, в центре бухты простирались сотни причалов, которые очень лаконично вливались в единую вымощенную будто бы под уровень набережную.

Причалив к берегу, Алден и Элеван сошли на причал. Практически все элементы были высечены там из камня и покрыты эльфийскими узорами и неизвестными рунами, оплетенными металлическими вставками и опорами. Изящная рука великих мастеров коснулась этих мест. Все выходы из гавани вели к главной дороге с гладкими стенами в толще скал. Она поднималась небольшими зигзагами вверх и вся была освещена по ее краям приятными огоньками белого цвета, которые располагались на изогнутых плетеных металлических арках на равных друг от друга отрезках. Тянулась она довольно-таки далеко, и поэтому ее верхнюю часть было трудно рассмотреть за плотной пеленой туманов.

Пройдя по главной дороге метров пятьсот вверх, уйдя за туманность, Алден и Элеван уперлись в огромные ворота, на которых сходились могучие стены, окружавшие весь остров по хребтам гор. При приближении стало ясно, что над местной архитектурой работали совместно и гномы, и крифы, и люди, и эльфы. Так, стоит отметить, что ранее упомянутые оградительные стены казались очень массивными, будто бы построенными людьми, однако в них было множество элементов эльфов, к примеру, защитных лезвий от быстрой осады. Как у крифов, в стенах располагалось множество орудий немалой мощности. Все это поражало тем, как переплеталось в единое целое. У самых ворот никого не было, но, как только путники предстали перед ними в нескольких метрах, их тут же встретили два стражника и охрана из лучников на стенах, которые, будто бы духи, неожиданно появились подле них. Воины были в серых одеяниях с капюшонами. Верхняя их часть приходилась до уровня ниже пояса и отчасти напоминала слегка длинный фрак. Поверх него находилась броня, которая по виду казалась очень легкой и такого же цвета, что и одежда, и была отчасти покрыта мелкими, будто бы линии, рунами. По всему телу небольшие и соединенные в систему кожаными прослойками и ремнями металлические пластины защищали жизненно важные органы и части тела. Это можно было заметить невооруженным глазом. У каждого из воинов было по мечу, что располагались на поясе и были выкованы из металла, поверхность которого зеркально отражала все вокруг. Также Ал заметил у них различные приспособления, что крепились на поясе и на ногах. Пояс и части брони были наполовину прошиты разгрузочными сумками и местами, куда возможно было положить снаряжение. Все это было сделано для метательных ножей и средств защиты разного типа. Также у каждого стражника был пояс, который чуть свисал своим окончанием с левого бока до колен, со светящимися символами. Это были руны, схожие с теми же, которые нетрудно было заметить и на броне.